Las fotos de la sonda espacial DART, justo antes de chocar contra su asteroide, impresionaron. Y aunque solo fuera una pequeña sonda chocando contra un pequeño asteroide, los astrónomos se clavaron detrás de sus telescopios, a 11 millones de kilómetros (El metro (símbolo m, del griego metron, medida) es la unidad de base de longitud del Sistema…) desde allí también quedaron impresionados.
La última foto completa enviada por DART antes del impacto en el asteroide Dimorphos
La primera imagen llegó el lunes, pocas horas después del impacto. de proyecto (Un proyecto es un compromiso irreversible con un resultado incierto, no reproducible a…) ATLASun telescopio (Un telescopio, (del griego tele que significa «lejos» y skopein que significa…) en África (Con una superficie de 30.221.532 km2 incluidas las islas,…) del Sur (El sur es un punto cardinal, opuesto al norte.) Vemos, literalmente, una explosión (Una explosión es la transformación rápida de una materia en otra materia que tiene un…): mientras el asteroide Didymos atraviesa el campo ( Un campo corresponde a un noción de espacio definido:) de la imagen, se produce lo que parece un enorme estallido de luz (Luz son todas las ondas electromagnéticas visibles al ojo…): es el impacto.
Didymos, sin embargo, ni siquiera es el lugar del impacto. Este asteroide de unos 800 metros de diámetro está acompañado de una luna (La Luna es el único satélite natural de la Tierra y el quinto satélite más grande de…), Dimorphos, que fue el objetivo de DART. Con apenas 160 metros de ancho, esta luna es demasiado pequeña para ser vista en la imagen. Pero la fuerza del impacto fue suficiente para producir una nube (Una nube es una gran cantidad de gotas de agua (o cristales de hielo) en…) de escombros – y eso es lo que le da ese brillo de luz: en pocos minutos ( Forma primaria de un documento: Ley: un minuto es el original de un…), el brillo se ha multiplicado por 10, el resultado de los rayos del sol (El Sol (Sol en latín, Helios o Ήλιος en griego) es la estrella…) que se reflejan en los escombros. El telescopio tomaba una foto cada 40 segundos.
ATLAS, que significa Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, no apuntó a esta región del cielo (el cielo es la atmósfera de la Tierra vista desde el suelo del planeta) por casualidad (en el lenguaje ordinario, la palabra casualidad se usa para expresar una carencia eficiente, de lo contrario…). Forma parte de una red (Una red informática es un conjunto de equipos conectados entre sí para intercambiar…) de cuatro telescopios en todo el mundo (La palabra mundo puede designar:) que observan el cielo en busca (Investigación científica designa en el primer colocar todas las acciones emprendidas con miras a…) nuevos asteroides susceptibles de entrar en colisión (Una colisión es una colisión directa entre dos objetos. Tal impacto transmite una parte de…) con la Tierra (La Tierra es el tercero planeta del Sistema Solar en orden de distancia…).
Pero incluso para estos expertos en la materia, el tamaño de la nube de escombros fue una sorpresa, informa el New York Times: “no esperábamos ver salir una columna de polvo tan grande”, explica el astrónomo (Un astrónomo es un científico especializado en el estudio de la astronomía.) John Tonry, de la Universidad de Hawai, y codirector de ATLAS. «En una hora (La hora es una unidad de medida), esta nube era tan grande como la Tierra». Los astrónomos esperan que los escombros tarden algunas semanas en volver a caer sobre Dimorphos.
Otras imágenes que llegan de otros telescopios del hemisferio sur (el hemisferio sur o hemisferio austral es la mitad del globo terrestre…) son menos espectaculares pero el simple hecho de haber visto algo, a esta distancia, da fe de la fuerza (La palabra la fuerza puede designar un poder mecánico sobre las cosas, y también, metafóricamente, a…) del impacto. Por ejemplo, otro telescopio sudafricano (el Observatorio Astronómico de Sudáfrica, o SAAO) capturó el mismo resplandor luminoso. El proyecto del Telescopio Virtual Italiano lanzó una secuencia similar de imágenes.
Fuente: SAAO
vivir desde el espacio
Sin embargo, una serie diferente (en matemáticas, lo diferente se define en la teoría algebraica de…) de imágenes vino del espacio y está directamente relacionada con la misión DART. Esta es la pequeña sonda (Una sonda espacial es una nave no tripulada enviada por el Hombre para explorar más de cerca…) Italiana (Italiano es el nombre que comúnmente se usa para la cuerda que se usa para operar un carrete…) LICIACube, que es apenas del tamaño de una caja de zapatos, y cuya misión era seguir a DART. Su punto de vista (Graphy) sobre la nube de escombros es, por lo tanto, más detallado: sus fotos lo muestran asimétrico, lo que podría explicarse por el ángulo (En geometría, la noción general de ángulo viene en varios conceptos…) con el que DART chocado o por la morfología del terreno.
4 imágenes tomadas por LICIACube que muestran un eyecta más complejo. UPS/NASA
Otras fotos también llegaron desde el espacio, pero más cerca de la Tierra: los telescopios James-Webb y Hubble (The Hubble Space Telescope (en inglés, Hubble Space Telescope o HST) es un telescopio en…). No era obvio para el primero, que no está diseñado para detectar objetos en movimiento. Pero en su caso, es posible que sus instrumentos ayuden a conocer más sobre la composición química del asteroide.
Imagen infrarroja, tomada 4 horas después del impacto. NASA/ESA/STSci
En cuanto al Hubble, tuvo la mala suerte de tener la Tierra entre Dimorphos y él en el momento del impacto, pero luego tomó fotografías que mostraban la nube de escombros en expansión.
Imágenes ultravioleta tomadas 22 minutos, 5 horas y 8,2 horas respectivamente después del impacto. NASA/ESA
En teoría (La palabra teoría proviene de la palabra griega theorein, que significa «contemplar, observar,…), todos estos datos (En tecnologías de la información (TI), un dato es una descripción elemental, a menudo…) en la columna de polvo o penacho debería ayudar a aprender más sobre la estructura y composición de Dimorphos. Pero en definitiva, es el impacto que tendrá esta colisión en la órbita (En mecánica celeste, una órbita es la trayectoria que traza un cuerpo en el espacio…) de esta «luna» alrededor (Alrededor es el nombre que la nomenclatura aviar en francés (actualizado) da…) de su asteroide -11 horas y 55 minutos por el momento- que sigue siendo la razón de ser de la misión. Un cambio, por pequeño que sea, podría revelar qué fuerza se necesitaría para desviar un asteroide de su trayectoria (la trayectoria es la línea descrita por cualquier punto de un objeto en movimiento, y…) hacia nosotros, si alguna vez tal operación resulta ser necesario un día.
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