Las llamadas de emergencia han existido desde siempre, conectando a los usuarios de teléfonos con servicios que salvan vidas. Pero más recientemente, los teléfonos inteligentes y los dispositivos portátiles nos han brindado algunas formas nuevas e interesantes de acceder a esa ayuda, como la detección de choques y la detección de caídas. Sin embargo, a veces estos sistemas fallan, como sucedió a principios de este año cuando los teléfonos Android comenzaron a hacer llamadas accidentales al 911, y ahora está sucediendo nuevamente.
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Emergency SOS debutó en Pixels con Android 12, y Google también hizo que su presencia en los teléfonos fuera un requisito para otros OEM. La función tiene como objetivo facilitar el contacto con los servicios de emergencia durante una crisis simplemente apretando mucho el botón de encendido de su teléfono: presionarlo más de 5 veces iniciará una cuenta regresiva que marcará automáticamente para pedir ayuda. Desafortunadamente, esa parece ser una acción demasiado fácil de realizar accidentalmente sin darse cuenta de las consecuencias.
Cuando los teléfonos Android contactan inadvertidamente a los servicios de emergencia, eso no solo carga a los centros de comunicación con llamadas «silenciosas», sino que posiblemente también retrase la ayuda para aquellos que realmente la necesitan. A medida que las autoridades de todo el mundo hacen sonar la alarma, Google se encuentra encargado de abordar este problema.
El Consejo de Jefes de Policía Nacional del Reino Unido especula que este número récord de llamadas al 999 se debe, en parte, a la creciente disponibilidad de Emergencia SOS en teléfonos Android. Las fuerzas policiales de todo el Reino Unido, como la policía de Devon y Cornwall, informaron que las llamadas silenciosas han consumido recursos significativos, y cada llamada tarda hasta 20 minutos en ser procesada.
En respuesta a las crecientes preocupaciones, Google explica que espera que los fabricantes de dispositivos emitan actualizaciones para resolver este problema. En una conversación con la BBC, un portavoz de Google aclaró que la empresa ayudará a los OEM a evitar estas llamadas brindándoles más orientación y recursos. Se recomienda a los usuarios que hayan experimentado este problema de primera mano que desactiven la función Emergencia SOS.
El experto en Android Mishaal Rahman destaca más el alcance global de este problema, señalando las advertencias de la Real Policía Montada de Canadá en la Columbia Británica. Y según la Asociación Europea de Números de Emergencia, esto también es un problema allí, donde los miembros de la asociación están notando un aumento en las llamadas falsas de Emergencia SOS provenientes de dispositivos Android.
A pesar de la reciente actualización de Android 13, el problema parece haber persistido desde la implementación inicial de la función Emergency SOS en Android 12.