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Apple quiere saber cada vez que mueve un músculo en cualquier parte de su cuerpo, por lo que puede crear una imagen más precisa de su estado físico y también posiblemente mapear mejor su ubicación en una habitación.
Apple ya tiene tecnología como acelerómetros en el Apple Watch que significa que puede detectar automáticamente que estás caminando, incluso si olvidaste activar el entrenamiento Outdoor Walk. También solicitó recientemente una patente para una cámara en el Apple Watch que, al igual que para la fotografía, se trataba de detectar movimiento.
Ahora se han revelado dos solicitudes de patente separadas, que a pesar de que se solicitaron con un año de diferencia, ambas tienen como objetivo detectar cada movimiento y usarlo.
«Detección y clasificación de transición de postura mediante el modelo biomecánico vinculado» se presentó en septiembre de 2021 y solo se reveló ahora. Sus 17 páginas de detalles (alrededor de 8000 palabras) tratan muy específicamente sobre la detección de un cambio de postura.
«Los dispositivos móviles existentes incluyen sensores de movimiento que proporcionan datos de movimiento, como la aceleración y la velocidad de rotación del dispositivo móvil», dice Apple en esta solicitud de patente. «Por ejemplo, un podómetro digital puede usar datos de aceleración para contar los pasos y determinar si el usuario está caminando o corriendo».
«Aunque estas amplias clasificaciones de actividad son útiles para muchas aplicaciones móviles», continúa, «algunas aplicaciones móviles se beneficiarían al saber si la postura física de un usuario ha cambiado, como ponerse de pie desde una posición sentada o viceversa».
Como siempre con una solicitud de patente, la atención se centra principalmente en cómo se puede lograr algo en lugar de para qué se puede utilizar. No obstante, hay casos de uso claros a los que se alude en el texto, como cuando un usuario usa un auricular y navega por un entorno real y virtual.
Cuando los dispositivos que usa pueden calcular la posición de todo su cuerpo y predecir a dónde lo llevará el movimiento, puede alertarlo sobre obstáculos reales o virtuales. Presumiblemente, esta habilidad podría usarse de la misma manera para ayudar a las personas con discapacidad visual a caminar por el mundo real.
Apple dice poco sobre los casos de uso, pero tiene suficientes detalles para mostrar que esta detección de postura no es solo para que la compañía pueda regañarlo por no hacer sus abdominales.
«En una realización de audio espacial, los datos de movimiento de [a] El movimiento de los auriculares y el dispositivo de origen se fusionan en el dispositivo de origen», dice Apple, «de modo que el dispositivo de origen puede calcular la posición relativa y la actitud para usarlas en el seguimiento de la posición de la cabeza para ciertos escenarios de seguimiento para garantizar que la cama de sonido de audio espacial esté correctamente centrado.»
«En particular, el seguimiento de la postura de la cabeza mediante el movimiento relativo es útil para determinar si la cabeza del usuario está girando mientras su torso está inmóvil o si el torso del usuario se ha movido», continúa. «Ambos tipos de movimiento serían detectados por los auriculares y serían indistinguibles».
Ese es un punto recurrente en la solicitud de patente, que ya puede ser posible detectar movimiento, pero no poder interpretarlo correcta o completamente.
Apple dice repetidamente que su propuesta se trata de usar combinaciones de dispositivos para determinar lo que necesita. «En general, el uso de datos de movimiento tanto del auricular como del dispositivo complementario permite detectar transiciones de postura del usuario más complejas», dice.
Detección de pose de cuerpo completo
Esa combinación de dispositivos también es fundamental para la segunda patente recientemente revelada. «Estimación de pose de cuerpo completo a través de la extracción de características de múltiples dispositivos portátiles», presentado en 2022, se ocupa de detectar todo lo posible, utilizando todos los dispositivos imaginables.
Detalle de la patente que muestra algunas de las matemáticas detrás de la detección de poses
«Los dispositivos portátiles ahora prevalecen en la sociedad», dice Apple. «Muchos consumidores usan relojes inteligentes y dispositivos auditivos a diario… [and many of these wearable devices include inertial sensors that can sense the motion of the user.»
«For example, inertial sensors embedded in a smartwatch can capture a user’s arm motion which can then be used by a fitness application to compute various fitness metrics, such as the amount of calories burned by the user during exercise,» it continues. «Some ear devices (e.g., earbuds) include inertial sensors that control audio playback, provide microphone orientation data used in beamforming to reduce background noise, and head tracking for anchoring a spatial audio sound field played through the ear devices.»
«[These can together] proporcionar un modelo esquelético de cuerpo completo más preciso que puede proporcionar información detallada sobre los movimientos de un usuario», dice Apple, «permitiendo un mejor seguimiento del progreso para diversas actividades de acondicionamiento físico o monitoreo de la salud».
«Una ventaja adicional es que los dispositivos existentes que ya son propiedad del usuario», continúa la solicitud de patente, «se pueden usar en combinación con módulos de sensores compactos y económicos (sensores inerciales, altímetro y cámara) que se pueden conectar fácilmente a diferentes lugares del cuerpo del usuario o ropa para crear un sistema de detección distribuida».
«El uso de múltiples cámaras y sensores de inercia colocados en diferentes lugares del cuerpo del usuario, combinados con datos de profundidad para todo el cuerpo, permite generar un modelo esquelético tridimensional más preciso», dice Apple.
«[This data] se puede utilizar en una variedad de aplicaciones», continúa, «como aplicaciones que detectan si una persona se ha caído o está enferma, aplicaciones que enseñan de forma autónoma regímenes de entrenamiento adecuados, técnicas deportivas y actividades de baile…»
Las solicitudes de patentes siempre describen una gama de aplicaciones lo más amplia posible, y en este caso eso va desde la aptitud hasta cómo dichos sistemas podrían «comprender el lenguaje de señas de cuerpo completo (por ejemplo, señales de pista de aeropuerto, señales de policías de tránsito, etc.). «
Estas dos solicitudes de patentes son inusuales porque se refieren a crear una forma de conectar lo que ya existe. Pero ambos tienen razón en que tenemos los dispositivos que pueden detectar estos datos, por lo que un sistema que calcule correctamente las poses de todo el cuerpo y luego las aproveche para nuestra salud y estado físico es algo bueno.
Detalle de la patente que muestra el uso de datos de pose de cuerpo completo
O al menos lo es mientras estos datos permanezcan con nosotros.
Cada una de las dos solicitudes de patente utiliza lo que ahora parece ser una sección estándar sobre privacidad. En lugar de comentar sobre cuestiones de privacidad específicas que plantean las solicitudes de patente, el texto estándar asume que las «entidades responsables» de dicha recopilación de datos «cumplirán con políticas de privacidad bien establecidas».
La patente de postura se atribuye a cuatro inventores, incluida Aditya Sarathy, cuyo trabajo anterior para Apple incluye una solicitud de patente para «Monitoreo de postura y movimiento mediante dispositivos móviles».
Tres inventores trabajaron en la solicitud de patente de cuerpo completo, incluido Wesley W. Zuber. Su trabajo anterior incluye una patente para la retroalimentación táctil, como un sistema háptico en el Apple Pencil.