El CEO de Apple, Tim Cook, con U2 en 2014
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El líder de U2, Bono, se responsabiliza por el desafortunado sorteo del álbum de iTunes de 2014, según revela un extracto de sus memorias, pero mientras que Apple recibió críticas por el esfuerzo, el CEO Tim Cook aparentemente no se inmutó por la respuesta.
El regalo de Apple de una copia gratuita del álbum de U2 «Songs of Innocence» fue visto como un gran error para el servicio de venta de música, y muchas quejas obligaron a Apple a dar instrucciones para eliminar el álbum de las bibliotecas de los usuarios.
En extractos de las memorias de Bono «Surrender: 40 Songs, One Story» publicadas en The Guardian, el líder de rock relata las reuniones entre la banda y los ejecutivos de Apple en 2014. En la reunión, Bono habló con el manager Guy Oseary, Eddy Cue, Phil Schiller, y Tim Cook, con la sugerencia de que un obsequio sea del lado de la mesa de Bono.
«¿Quieres regalar esta música gratis? Pero el objetivo de lo que estamos tratando de hacer en Apple es no regalar música gratis. El objetivo es asegurarnos de que a los músicos se les pague», le dijeron a Bono.
Bono, en cambio, insistió en que Apple debería pagarle a U2, pero luego regalarlo. «¿No sería maravilloso?», añadió. Cuando Cook presionó, Bono lo comparó con cómo «Netflix compra la película y se la regala a los suscriptores».
«Pero no somos una organización de suscripción», respondió Cook, antes de que Bono ofreciera «Todavía no. Que la nuestra sea la primera».
Aparentemente, Cook todavía se mostraba escéptico sobre el trato y preguntó si esto era solo para aquellos a quienes les gustaba U2. «Creo que deberíamos dárselo a todos», propuso Bono, «quiero decir, es su elección si quieren escucharlo».
Sobre la recepción que tuvo el álbum, Bono afirma que asume toda la responsabilidad. «Ni Guy O, ni Edge, ni Adam, ni Larry, ni Tim Cook, ni Eddy Cue». Bono creía que si la música estaba disponible para escuchar, la gente «podría optar por acercarse a ella».
Bono se disculpó previamente por el incidente, que vio descargas automáticas del álbum a millones de usuarios, en las semanas posteriores a que ocurriera.
«Al principio pensé que esto era solo una tormenta de Internet. Éramos Santa Claus y habíamos derribado algunos ladrillos mientras bajábamos por la chimenea con nuestra bolsa de canciones», ofrece. «Pero rápidamente nos dimos cuenta de que nos habíamos topado con una discusión seria sobre el acceso de la gran tecnología a nuestras vidas».
Bono se toma un momento para felicitar a Cook por sus acciones posteriores. «Nos convenciste de un experimento», le dijo el CEO a la estrella de rock. «Lo hicimos. Puede que no haya funcionado, pero tenemos que experimentar, porque el negocio de la música en su forma actual no está funcionando para todos».
Bono luego señala el estilo de liderazgo «probablemente instintivamente conservador» de Cook, y que aunque quería tratar de resolver un problema, todavía estaba listo para asumir la responsabilidad.
El extracto también analiza otra interacción del CEO de Apple diez años antes, con Bono y Edge visitando a Steve Jobs con Jimmy Iovine a cuestas. Si bien U2 no hizo comerciales, se propuso que la banda encajaba bien con el estilo publicitario de Apple en ese momento.
En cuanto a la remuneración, Jobs no creía que Apple tuviera el presupuesto que una banda así esperaría. Bono respondió diciendo que solo querían estar en el comercial, sin embargo, aunque la banda no estaba buscando dinero en efectivo, sugirieron una «cantidad simbólica» de acciones de Apple, aunque Jobs lo llamó un «rompe tratos».
Como alternativa, se sugirió un iPod U2 personalizado en negro y rojo, aunque Jobs insistió: «No querrías uno negro. Puedo mostrarte cómo se vería, pero no te gustará».
Más tarde, después de que a la banda se le mostró la primera versión y la encontró favorable, se invitó al jefe de diseño Jony Ive a ver el diseño del dispositivo por segunda vez. Eventualmente, la edición especial del iPod en rojo y negro fue lanzada al público.