El Mac Pro se ha definido efectivamente como dos cosas. Primero, la Mac más poderosa en la línea de Apple. En segundo lugar, la máquina más ampliable, pero parece cada vez más que ninguna se aplicará a la Mac Pro 2023.
Y si le quitas los dos puntos de venta únicos de la Mac Pro, ¿no está muerto al llegar…?
Fondo
Lanzada en 2006 (o 2005, si se cuenta el Developer Transition Kit), la Mac Pro estaba destinada a ser la Mac definitiva.
Puede especificarlo en el punto de compra para que sea una máquina más poderosa que cualquier otra en la línea. También puede adaptarlo a sus necesidades particulares. Su prioridad podría ser la potencia de la CPU, el rendimiento de los gráficos, la RAM o el almacenamiento; cualquiera que sea su propio uso requerido, puede configurar la máquina para que se adapte.
Del mismo modo, a medida que avanzaba la tecnología o crecían sus necesidades, podía continuar adaptando la máquina, actualizando la CPU o la GPU, agregando RAM, aumentando el almacenamiento.
Pero últimamente, ha habido informes que sugieren que tanto la potencia inicial como la capacidad de expansión podrían verse comprometidas.
Poder comprometido
Mark Gurman sugirió el mes pasado que Apple había cancelado los planes para hacer que la Mac Pro fuera más poderosa que cualquier otra máquina en la línea, al abandonar el trabajo en un chip M2 Extreme.
Aparentemente, Apple ha descartado los planes para hacer un nuevo Apple Silicon Mac Pro con un chip «M2 Extreme» de gama alta con 48 núcleos de CPU y 152 núcleos de GPU.
El chip «Extreme» habría sido esencialmente un M2 Ultra dual. Pero las preocupaciones por la complejidad y el costo parecen haber archivado esos planes.
En cambio, dijo, la máquina se lanzaría solo con el M2 Ultra, el mismo chip que se espera que esté disponible para el Mac Studio de este año. Entonces, de repente, la Mac Pro ya no sería la Mac más poderosa de la línea, sino solo una de las dos Mac de escritorio de alta gama.
Eso no significa necesariamente que el rendimiento del Mac Pro y el Mac Studio de gama alta sean idénticos. El chasis y las rejillas de ventilación más grandes del factor de forma de la Mac Pro deberían permitir una refrigeración más eficaz, lo que permitiría que la máquina funcione a toda máquina durante períodos más largos antes de que se active la regulación térmica.
De todos modos, sin embargo, está muy lejos de ser un chip más potente.
Capacidad de expansión comprometida
A principios de este mes, Gurman sugirió que la capacidad de expansión de la Mac Pro 2023 también podría verse comprometida, sin memoria actualizable.
El producto no admitirá RAM expandible, ya que la arquitectura Apple Silicon significa que toda la memoria está vinculada al chip M2.
y hoy dice lo mismo puede ser cierto para las GPU.
El próximo Mac Pro puede carecer de GPU actualizables por el usuario además de RAM no actualizable. En este momento, Apple Silicon Macs no admite GPU externas y debe usar cualquier configuración que compre en el sitio web de Apple.
Entonces, ¿qué queda, en términos de potencial de expansión? Bien, almacenamiento.
Eso dejará el almacenamiento como el principal componente actualizable por el usuario en la nueva Mac Pro, que tendrá el mismo diseño que el modelo actual de Intel.
Lo cual puede ser más rápido que las opciones de almacenamiento externo, pero en este punto, eso parece estar lejos de ser seguro. Dados los SSD externos de alta velocidad y alta capacidad en el mercado, no parece un gran punto de diferenciación.
Entonces, ¿cuál es el punto de una Mac Pro 2023?
Si la máquina no será más poderosa que cualquier otra en la línea, y (en su mayoría) no se podrá actualizar después de la compra, se debe hacer la pregunta: ¿Cuál es el punto de esto?
En lo que respecta a la Mac Pro, Apple se ha arrinconado con su diseño Apple Silicon. Una gran parte de por qué los chips de la serie M son mucho mejores que los de Intel se debe al diseño de sistema en un chip (SoC). En particular, la memoria unificada. Esto es lo que Apple dijo al respecto cuando presentó por primera vez el chip M1.
Como sistema en un chip (SoC), M1 combina numerosas tecnologías potentes en un solo chip y cuenta con una arquitectura de memoria unificada para mejorar drásticamente el rendimiento y la eficiencia. […]
Las Mac y las PC han usado tradicionalmente múltiples chips para la CPU, E/S, seguridad y más. Ahora, con M1, estas tecnologías se combinan en un solo SoC, lo que brinda un nivel completamente nuevo de integración para un mayor rendimiento y eficiencia energética. M1 también cuenta con una arquitectura de memoria unificada que reúne memoria de baja latencia y alto ancho de banda en un solo grupo dentro de un paquete personalizado. Esto permite que todas las tecnologías del SoC accedan a los mismos datos sin copiarlos entre varios grupos de memoria, lo que mejora aún más el rendimiento y la eficiencia.
Lo cual es maravilloso, excepto cuando desea hacer que una máquina sea actualizable. Si todo está en un chip, no puede actualizar los elementos individuales: CPU, GPU, memoria.
Odiaría ver desaparecer la Mac Pro, pero… ¿no está Apple efectivamente haciéndola inútil? Parece que lo mejor que podemos esperar ahora es una máquina que ofrezca un mejor rendimiento sostenido que Mac Studio, gracias a una mejor refrigeración y un almacenamiento ampliable más conveniente (y posiblemente más rápido).
¿Es eso suficiente para justificar la existencia de un Mac Pro 2023? Sinceramente, no estoy seguro de que lo sea.
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