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Apple insiste en que desarrolla o adquiere toda su propia tecnología, pero un nuevo informe acaba de notar que varias empresas han sido cortejadas por la empresa y luego vieron duplicado su trabajo.
Los desarrolladores de software conocen desde hace mucho tiempo lo que se llama Sherlocking. Nombrado en honor a un ejemplo destacado del proceso, se usa para describir la situación en la que Apple lanza algo que acaba con el negocio de una empresa más pequeña.
Eso a menudo puede ser que un desarrollador externo haya producido algo que en realidad es una extensión natural de lo que Apple ya está haciendo. Puede ser que Apple siempre iba a hacer lo que sea, pero supuestamente también puede ser que Apple se haya propuesto deliberadamente copiar a otra empresa.
Específicamente, Apple ha sido acusada muchas veces de utilizar a un desarrollador como «investigación de mercado». Supuestamente abre conversaciones con la empresa, luego, cuando se entera de todo lo que necesita, Apple se hace pasar por alto a esa empresa y, en cambio, sigue adelante haciendo su propia versión de lo que sea.
Por ejemplo, el desarrollador de BlueMail demandó a Apple por presuntamente infringir su propiedad intelectual para crear Iniciar sesión con Apple, aunque ese caso fue desestimado más tarde.
Ahora, el Wall Street Journal ha recopilado lo que describe como más de dos docenas de situaciones en las que supuestamente Apple ha hecho esto con las empresas de hardware.
«Cuando Apple se interesa en una empresa, es el beso de la muerte», dijo a la publicación Joe Kiani, fundador de una empresa de dispositivos de medición de oxígeno en sangre, Masimo. «Primero, te emocionas. Luego te das cuenta de que el plan a largo plazo es hacerlo ellos mismos y tomarlo todo».
Respaldando esa acusación, se mostró al Wall Street Journal un correo electrónico a Masimo de Adrian Perica, en ese momento jefe de fusiones y adquisiciones de Apple. Dijo que Apple quería «profundizar» en la tecnología de Masimo y agregó: «[let’s] discutir cualquier idea que tenga sobre cómo Apple podría o debería integrar algunos [of] estas tecnologías en nuestros productos».
Según se informa, luego de unos meses, Apple contrató al director médico de Masimo, Michael O’Reilly, por el doble de su salario anterior, más millones en acciones de Apple. Kiani de Masimo dice que Apple lo tranquilizó sobre la contratación de O’Reilly, luego continuó las conversaciones con la empresa, hasta cierto punto después de que contratara a un total de 30 de sus ingenieros.
Demandar a Apple es un negocio caro
Con Masimo, AliveCor y otras empresas que no se mencionan en el artículo del Wall Street Journal, se acusa a Apple de seguir una secuencia específica que comienza con el inicio de contacto con la empresa más pequeña.
«Apple hablará con todos y luego tratará de robar a las mejores personas que están desarrollando la tecnología», dijo a la publicación el presidente de la junta e inversor de AliveCor, Vinod Khosla. Ahora, un capitalista de riesgo, dijo además que aleja activamente a las empresas de tener conversaciones con Apple.
Según la publicación, Apple cuestiona todas esas acusaciones.
«La verdad es que estas empresas están copiando descaradamente nuestros productos o sofocando la competencia mediante el uso de patentes inválidas», dijo una portavoz de Apple. «Seguiremos luchando contra estas afirmaciones sin fundamento en los tribunales y avanzando en tecnologías en nombre de nuestros clientes y la salud pública».
Kiani de Masimo dice que su compañía ha gastado $55 millones hasta ahora en sus casos legales y estima que aumentará a más de $100 millones. Esos casos legales incluyen la presentación ante el ITC que llevó a que ese regulador respaldara la solicitud de Masimo de prohibir las ventas del Apple Watch en los EE. UU.
Dicha prohibición no se implementará hasta que todas las apelaciones hayan concluido, pero significativamente, el presidente Biden confirmó el fallo de la ITC en febrero de 2023.