El AutoFlight Prosperity 1 está presente en la edición 2023 del Salón Aeronáutico de París. Esta versión pilotable del eVTOL podrá transportar hasta cinco personas, incluido un piloto, en distancias cortas. Futura pudo abordar el avión.
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Tras cuatro años de ausencia, esta edición 2023 del Salón Internacional de la Aeronáutica y del Espacio vio la llegada de algunas nuevas categorías de aeronaves. Entre ellos, los eVTOL, a menudo considerados como taxis voladores que permiten ir de un lugar a otro en grandes áreas urbanas. Se exhiben varios ejemplos de estos dispositivos de despegue y aterrizaje vertical y algunos prototipos muy exitosos ya están en proceso de certificación. Encontramos así el EHang EH216-S, el Volocopter que hizo una demostración de vuelo, el Lillium, el modelo de Archer Aviation, el de Joby Aviation, o el Eve Air Monility y el ATEA del diseñador francés Ascendance Flight Technologies. Uno de los más imponentes sigue siendo el Prosperity 1 de la firma chino-alemana AutoFlight. Futura pudo llevar a cabo una revisión detallada de este avión que actualmente mantiene el récord del vuelo eVTOL más largo. El pasado mes de febrero, el aparato sin piloto a bordo recorrió así 250 kilómetros con una sola carga de sus baterías. En la pista, se puede decir que el Prosperity 1 es uno de los eVTOL más grandes presentados en la feria. Tiene una envergadura de 14,5 metros, una longitud de 11,6 metros y una altura de 2,6 metros.
Un dron de carga casi operativo
En su cabina pueden embarcar cinco personas, incluido un piloto. También se puede utilizar en modo cargo, configuración en la que puede transportar 400 kilos de carga a lo largo de 200 kilómetros. Durante la rueda de prensa en torno al Prosperity 1, el equipo anunció que esta versión de carga en modo dron, denominada Carryall, debería obtener la certificación de las autoridades aeronáuticas chinas (CAAC) a partir de 2024. Que para el Prosperity 1 con piloto y cuatro pasajeros se podrían llevar dos a tres años más. El jefe de la empresa también explicó que el mercado chino sería muy importante y que allí la demanda de un avión de este tipo es fuerte. Por el momento, la empresa ya acumula 670 pedidos. Hay que decir que el precio unitario sería razonable en comparación con un helicóptero y el costo operativo representaría una cuarta parte en comparación con este último. Después de una sólida experiencia operativa en China, el fabricante de aviones también apunta a la certificación europea con EASA para 2028, luego estadounidense (FAA). Estos dos últimos son generalmente muy largos de obtener.