La caída del cometa Shoemaker-Levy 9 a 44°S en la atmósfera de Júpiter en julio de 1994 produjo nuevas especies en su estratosfera, es decir, por encima de la capa de nubes que suele fotografiarse en el visible. Estas especies, como el monóxido de carbono (El carbono es un elemento químico de la familia de los cristalógenos, de símbolo C,…) (CO) y el cianuro (Los cianuros son los compuestos del anión CN-, formados por un átomo de carbono unido por. ..) hidrógeno (El hidrógeno es un elemento químico de símbolo H y número atómico 1.) (HCN) son especies muy estables en el tiempo en la atmósfera de Júpiter (La atmósfera de Júpiter es la más importante de las atmósferas de los planetas.. .), porque tienen una vida química muy larga.
Júpiter fotografiado por el astrónomo aficionado Christopher Go el 22 de marzo de 2017, es decir el día de las observaciones (Observación es la acción de monitorear atentamente los fenómenos, sin voluntad de…) ALMA. Las áreas brillantes indican la emisión de HCN, concentrado en el limbo del planeta (Un planeta es un cuerpo celeste que orbita alrededor del Sol o de otra estrella de…). Se observa un agujero HCN en las regiones aurorales del norte y del sur y en latitudes cercanas. Una pequeña región productora de gran altitud (Altitud es la elevación vertical de un lugar o un objeto con respecto a un nivel…) se encuentra en el interior de la aurora austral.
© T. Cavalié et C. Go.
Más de 20 años después de los impactos del cometa, estas especies deberían haber contaminado todas las latitudes y longitudes del planeta. Los mapas de emisión de estas especies con el interferómetro milimétrico ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) muestran, sin embargo, que mientras el CO sigue esta tendencia, no ocurre lo mismo con el HCN. En las zonas aurorales y en latitudes vecinas, un equipo de investigación (Investigación científica designa en primer lugar a todas las acciones emprendidas con vistas a…) observó un agujero en el HCN en la media (La media es una medida estadística que caracteriza los elementos de un conjunto de…) estratosfera (La estratosfera es la segunda capa de la atmósfera terrestre, situada por encima de…), signo de que la especie (En las ciencias de la vida, la especie (del latín especie, «tipo «…) se destruye en estas regiones y en estas altitudes.
Los científicos creen que los aerosoles orgánicos que se producen en las auroras son los responsables de este agujero, al adsorber HCN en su superficie. Aún más inesperado, los datos (En tecnología de la información (TI), un dato es una descripción básica, a menudo…) revelan una zona de producción de HCN a altitudes muy altas y dentro de las Auroras de Júpiter. La energía (En el sentido común, energía designa todo lo que hace posible realizar un trabajo, fabricar…) depositada por la magnetosfera (La magnetosfera es la región que rodea a un objeto celeste en la que se producen los fenómenos… ) en las auroras es un fuerte candidato para explicar esta producción altamente localizada.
Referencia
Cavalié, T., Rezac, L., Moreno, R. et al. Evidencia de la influencia de las auroras en la química del nitrógeno y el oxígeno de Júpiter revelada por ALMA.
Nat Astron (2023).