Un asteroide recientemente descubierto, llamado 2023 FW13, acompaña a la Tierra a lo largo de su carrera alrededor del Sol. Esta roca espacial se conoce como «cuasi-luna» o «cuasi-satélite». Esto significa que orbita alrededor del Sol (El Sol (Sol en latín, Helios o Ήλιος en griego) es la estrella…) en un marco de tiempo similar al de la Tierra, mientras que está ligeramente influenciado por la atracción gravitacional de nuestro planeta. (Un planeta es un cuerpo celeste que orbita alrededor del Sol o de otra estrella de…).
Imagen de ilustración Pixabay
2023 FW13 tiene unos 15 metros de diámetro, el tamaño de un edificio pequeño. Además de orbitar (Orbiter es un simulador de vuelo espacial realista, distribuido como freeware (pero no abierto…) alrededor (Autour es el nombre que da la nomenclatura aviar en francés (actualizada)… ) del Sol, el objeto también está influida por la gravedad de la Tierra, acercándose hasta los 14 millones de kilómetros (El metro (símbolo m, del griego metron, medida) es la unidad base de longitud del Sistema…) de nuestro planeta.
Este asteroide fue observado por primera vez en marzo por el observatorio Pan-STARRS (Pan-STARRS (acrónimo de Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System) es un proyecto de…), ubicado en la cima del volcán Haleakala en Hawái. (Hawaii o Hawaii (en hawaiano: Hawai’i; en inglés: Hawaii) es un…). Su presencia fue luego confirmada por el observatorio Canadá-Francia-Hawái en Hawái y dos observatorios en Arizona, antes de ser catalogada oficialmente el 1 de abril por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional (The International Astronomical Union (UAI; en inglés International Astronomical Union) Unión,…), una red (Una red informática es un conjunto de equipos conectados entre sí para intercambiar…) de científicos encargados de designar los objetos del sistema solar (El sistema solar es un sistema planetario compuesto por una estrella, el…).
Según algunas estimaciones, 2023 FW13 ha sido nuestro vecino cósmico desde al menos el año -100 y continuará siguiendo este camino orbital hasta alrededor del año 3700, según Adrien Coffinet, astrónomo (Un astrónomo es un científico que se especializa en el estudio de astronomía.) y periodista (Un periodista es una persona cuya actividad profesional es el periodismo. Hablamos…) que fue el primero en clasificar el asteroide como una cuasi-luna tras modelar su órbita. «Este parece ser el cuasi-satélite más antiguo (Un cuasi-satélite es un objeto celeste que, visto desde otro cuerpo, parece darse cuenta…) de la Tierra conocido hasta la fecha», dijo Adrien Coffinet.
A pesar de su relativa proximidad a la Tierra, este cuasi-satélite probablemente no esté en camino de colisionar con nuestro planeta. «La buena noticia es que esa órbita no resulta en una trayectoria de impacto repentino», dijo Alan Harris, astrónomo del Instituto de Ciencias Espaciales.
Recordemos que la Tierra ya tiene otro cuasi-compañero: en 2016 se descubrió otro cuasi-satélite llamado Kamo’oalewa. Este asteroide también permanece ligado a nuestro planeta durante su órbita alrededor del Sol.
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