El agujero negro central de nuestra galaxia un millón de veces más activo hace 200 años

Hace unos 200 años, el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia, Sagitario A* (Sgr A*), tuvo un breve estallido en su letargo. Así lo revela un equipo internacional de investigadores, dirigido por Frédéric Marin, investigador del CNRS en el Observatorio Astronómico de Estrasburgo (El Observatorio Astronómico de Estrasburgo se encuentra en el campus histórico de…).

El nuevo conjunto de datos IXPE de la NASA (En tecnología de la información (TI), un dato es una descripción básica, a menudo…) muestra una alta actividad (El término actividad puede referirse a una profesión.) de Sgr A* hace 200 años, probablemente habiendo tragado gas y polvo cerca. El eco de esta actividad pasada, en naranja, se combina con datos de Chandra (El satélite Chandra es un telescopio de rayos X. Fue lanzado en 1999 por el transbordador…), otro observatorio de la NASA, en azul, que solo muestra la luz (Luz son todas las ondas electromagnéticas visibles al ojo…) directamente desde el centro galáctico. La primera imagen ofrece una vista más amplia del centro de la Vía Láctea (La Vía Láctea (también llamada «nuestra galaxia», oa veces…) obtenida por Chandra.
Créditos: NASA/CXC/SAO/IXPE

Sgr A*, un objeto gigantesco con una masa cuatro millones de veces mayor que la del Sol, tuvo un breve período de actividad hace 200 años, antes de volver a caer en una fase inactiva. Envolvió la materia (la materia es la sustancia que forma cualquier cuerpo que tiene una realidad tangible. Es…) que se había acercado demasiado antes de volver a caer en un sueño profundo. Afortunadamente, esta actividad no tuvo impacto en nuestra Tierra, siendo suficiente la distancia que nos separa de Sgr A* para protegernos de esta radiación.

Por lo tanto, los investigadores detectaron un «eco» en los rayos X que atestiguan esta actividad anterior de Sgr A*. A modo de comparación, imagine una pequeña luciérnaga escondida en un bosque que de repente se vuelve tan brillante como el Sol en el cielo: los astrónomos han medido tal diferencia en la actividad.

Para llevar a cabo su investigación, los científicos utilizaron el satélite IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) de la NASA, que fue capaz por primera vez de detectar la polarización (la polarización de las ondas electromagnéticas; la polarización debida a momentos…) de rayos X. con gran precisión y para determinar la fuente. Un poco como una brújula (una brújula es un instrumento de navegación que consta de una aguja…), los rayos X polarizados apuntan hacia su fuente: Sgr A*. Los investigadores continúan su trabajo en Sgr A* para intentar determinar los mecanismos físicos necesarios para que un agujero negro (en astrofísica, un agujero negro es un objeto masivo cuyo campo gravitatorio es tan intenso…) pase de un estado dormido a un estado activo.

El eco emitido durante la erupción de Sgr A* (ubicado fuera de la imagen). La luminosidad de las fuentes de radiación (Radiación, sinónimo de radiación en física, designa el proceso de emisión o…) (o del eco, para el IXPE) se convierte en un espectro de audio, 51 octavas por debajo de las frecuencias reales (52 octavas para el eco).
Créditos: NASA/CXC/SAO/IXPE

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