En diciembre de 2020, la nave espacial Hayabusa2 informó muestras recolectadas de la superficie de Ryugu, un asteroide carbonoso cercano a la Tierra. Un consorcio internacional, que analizó la materia orgánica soluble de estas muestras, reveló en la revista Science la presencia de muchas moléculas orgánicas, incluidos los componentes básicos de la vida. Nueva prueba de que nuestros orígenes bien pueden ser extraterrestres.
Una amplia gama de moléculas orgánicas, incluidos aminoácidos esenciales para la vida, encontradas en la muestra recolectada de la superficie del asteroide (Un asteroide es un objeto celeste cuyas dimensiones varían en algunas decenas…) Ryugu por la nave espacial japonesa Hayabusa 2 .
© NASA/JAXA/Dan Gallagher.
Entre 2018 y 2019, la misión Hayabusa2 de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) de Japón recolectó muestras de la superficie de Ryugu, un asteroide carbonoso que se mueve en una órbita cercana a la Tierra, y las devolvió a la Tierra en diciembre de 2020 de manera controlada para preservarlas de cualquier contaminación por la biosfera.Europa analizó estas muestras para descifrar su composición.Estas muestras contienen mucha información muy valiosa sobre el origen mismo del Sistema Solar, pero también ofrecen una visión de la materia orgánica (La materia orgánica (MO) es materia carbonosa producida en general por…) disponible en el medio interestelar (En astronomía, el medio interestelar es el gas enrarecido que, en una galaxia, existe entre…) en el momento de su formación y el de La Tierra, hace 4.500 millones de años. ¡Una oportunidad única para avanzar en la comprensión de los orígenes químicos de la vida!
En una publicación publicada recientemente en la revista Science, los científicos de este consorcio, en particular para Francia en el Instituto de Planetología (Planetología es la ciencia del estudio de los planetas. La disciplina cubre muchos…) y d de Grenoble (CNRS/Université Grenoble Alpes/CNES), en el Instituto de Química Física (La química física es el estudio de las bases físicas de los sistemas químicos y…) (CNRS/Universidad Paris-Saclay) y en el Laboratorio de Física de Interacciones Iónicas y Moleculares (CNRS /Universidad de Aix-Marseille), presentan los resultados iniciales de sus análisis sobre materia orgánica (la química orgánica es una rama de la química relacionada con la descripción y el estudio de un gran…) material soluble recolectado de 3 muestras de granos de la superficie de Ryugu .
Más de 20.000 moléculas orgánicas compuestas de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre podrían detectarse mediante una variedad de instrumentos analíticos, incluida la espectrometría de masas (la espectrometría de masas (MS) es una técnica física de ‘análisis…) combinada con líquido y cromatografía de gases (La cromatografía es una técnica de separación química analítica que puede ser…) líquida y gaseosa. Estas moléculas tienen un origen probable en la nebulosa. Fueron alterados durante solo unos pocos millones de años dentro del asteroide primordial en presencia de agua líquida a una temperatura máxima de 100°C a través de reacciones químicas de metilación, hidratación (la hidratación se refiere a varios fenómenos relacionados con el agua), hidroxilación y sulfurización. . El asteroide luego fue destruido por una colisión, que interrumpió y congeló estas reacciones químicas, dándonos acceso a una muestra muy primitiva y representativa del Sistema Solar original.
Se ha confirmado la presencia de numerosos aminoácidos, entre ellos glicina, alanina y ácido α-aminobutírico, en proporciones compatibles con un origen abiótico (en ausencia de vida). Estos compuestos muestran fuertes similitudes con los detectados en los meteoritos carbonosos más hidratados del tipo Ivuna, que cayeron en Tanzania en 1938. A diferencia de este último que atravesó la atmósfera y permaneció al aire libre durante un tiempo considerable, las muestras recogidas en Ryugu y devueltos en condiciones perfectamente controladas muestran muy poca contaminación. Esta materia orgánica primitiva, extraída directamente del medio interestelar, revela nuevos elementos esenciales para comprender el origen de la vida (Este artículo está dedicado a los orígenes de la vida desde un punto de vista científico. Los aspectos… ).
Referencia
Moléculas orgánicas solubles en muestras del asteroide carbonoso (162173) Ryugu
Hiroshi Naraoka et al., Science, febrero de 2023.
DOI: 10.1126/ciencia.abn9033
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