No fue hasta 1979, durante los sobrevuelos de las sondas Voyager, que se descubrieron los anillos de Júpiter. Un millón de veces menos densos que los de Saturno, de hecho son difíciles de ver desde la Tierra, sobre todo porque las partículas micrométricas, de 15 micrómetros de tamaño en promedio, que los componen dispersan la luz (La luz es un conjunto de ondas electromagnéticas visibles al ojo. ..) en la dirección opuesta. Por lo tanto, es necesario intentar detectarlos a contraluz y en el plano de los anillos, por el borde.
Imagen de Júpiter del Telescopio Espacial James Webb.
© NASA, ESA, CSA, Equipo ERS de Júpiter
El anillo principal de Júpiter es bastante grande, de unos 6000 km de ancho. Hay un espacio vacío en el anillo en la ubicación de la órbita de la pequeña luna Metis, a una distancia de 1,79 radio de Júpiter (RJ) del centro del planeta (Un planeta es un cuerpo celeste que orbita alrededor del Sol u otro estrella de…). Otra luna, llamada Adrastea, se encuentra en 1,81 RJ. Otros dos anillos más difusos se encuentran alrededor de dos lunas más distantes, Amaltea y Tebas. Los investigadores propusieron entonces la hipótesis de que estos anillos se formaron a partir del polvo expulsado de la superficie (A superficie designa generalmente la capa superficial de un objeto. El término a…) de estas lunas debido a los diversos bombardeos que sufren.
En 1996 y 1997, la misión Galileo produjo imágenes más precisas de la estructura de los anillos difusos. Muestra que son verticalmente gruesos (ver imagen #1) y confirma la relación entre lunas pequeñas y anillos. Posteriormente, los anillos también serán fotografiados de canto por el Telescopio Espacial Hubble (El Telescopio Espacial Hubble (HST) es un telescopio en…) y por el telescopio (Un telescopio, (del griego telescopio) que significa «lejos» y skopein significa…) Keck de 10 m de diámetro (En un círculo o una esfera, el diámetro es un segmento de línea que pasa por el centro…) ubicado en Hawai. Gracias a su altísima sensibilidad, el telescopio espacial (Un telescopio espacial es un telescopio colocado más allá de la atmósfera. El…) James Webb recientemente hizo una magnífica imagen de los anillos de Júpiter (Los anillos de Júpiter (o sistema de anillos jovianos) es un conjunto de anillos…) fuera del plano de la anillos con el instrumento NIRCAM.
El anillo principal de Júpiter observado por la cámara de la sonda Galileo.
© NASA
Los científicos están tratando de aclarar cómo se formaron estos anillos. La composición química de los anillos de Júpiter podría ayudarlos, pero los pocos espectros producidos por las sondas Galileo y Cassini son demasiado ruidosos y la sensibilidad de los instrumentos en tierra es insuficiente. Uno de los objetivos de la misión Juice, que se lanzará próximamente hacia Júpiter, es tener una cobertura más completa del brillo de los anillos en función del ángulo de visión para especificar la distribución de tamaño de las partículas, para obtener espectros de calidad suficiente. El interés es detectar las posibles firmas de su composición química para compararla con la de las pequeñas lunas supuestamente generativas.
Por tanto, se realizará una cartografía tridimensional (En el sentido común, la noción de dimensión se refiere al tamaño; las dimensiones de una habitación…) del sistema a una resolución de 100 km/píxel, llegando a 1 km/píxel. en las principales estructuras anulares. También se llevarán a cabo mediciones in situ del flujo de partículas alrededor de los anillos y sus lunas para comprender mejor los bombardeos y sus efectos en las superficies y para especificar el escenario de la formación y la dinámica (La palabra dinámica se usa a menudo para designar o calificar que es relativo al movimiento.Es…) de los anillos.
Imagen de la nave espacial Galileo.
© NASA/JPL/Universidad de Cornell
Autor
Cecile Ferrari, profesora-investigadora Universidad (Una universidad es un establecimiento de educación superior cuyo objetivo es el…) Paris-Cité en el Instituto (Un instituto es una organización permanente creada para un fin determinado. Es…) de física (Física (del griego φυσις, naturaleza) es etimológicamente la…) del globo de París (IPGP)
Supervisión: Instituto de Física de la Tierra / CNRS.
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