El prototipo de trabajo del taxi volador eléctrico Midnight del fabricante de aviones Archer acaba de ser presentado. Comenzará sus pruebas de vuelo para obtener la certificación. ¿Será realmente el primer avión de movilidad urbana de este tipo en entrar en servicio?
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Entre los proyectos de taxi volador muy exitosos, se encuentra el de la empresa Archer: su eVTOL, un avión motorizado eléctrico con despegue y aterrizaje vertical. El concepto Midnight se presentó hace seis meses y el fabricante de aviones ya ha producido un prototipo funcional de tamaño completo. El avión tiene dos alas, cada una de las cuales lleva tres vigas con un motor en sus extremos, haciendo un total de doce rotores. Los delanteros tienen cinco palas. En la parte trasera, las hélices son solo dos.
El fuselajefuselaje es una mezcla hábil de una celda de helicóptero-helicóptero asociada con una cola de avión con una cola en V. Para el despegue y el aterrizaje, los rotores se dirigen hacia arriba. Para cambiar a crucero, se inclinan gradualmente para transformar el avión en un avión. Los rotores en la parte trasera luego se detienen y se bloquean para mantener la resistencia al mínimo.
Las pruebas de vuelo deberían comenzar en los próximos meses. Con una velocidad máxima de hasta 240 km/h, el Midnight está diseñado para poder transportar a sus cuatro pasajeros con un piloto en una distancia máxima de 160 kilómetros, pero está destinado más a la movilidad urbana que a dar saltos, de techo en techo. .techo, toda la ciudad, con una altitud de unos 610 metros. Archer evoca así viajes de unos 30 kilómetros. Por lo tanto, podría hacer un viaje de ida y vuelta y luego beneficiarse de una recarga rápida de unos diez minutos. El fabricante considera que sus baterías pueden permitirle realizar al menos 3.000 ciclos de vuelo. Con sus marquesinas panorámicas, la espaciosa cabina fue diseñada para la comodidad de los pasajeros y el fabricante tuvo que hacer concesiones en cuanto al peso de la aeronave debido a esta elección.
Presentación del prototipo de prueba operativa del taxi volador Midnight de Archer Aviation. © Arquero
Stellantis como fabricante
Su ventaja, frente a los helicópteros, es el silencio de sus rotores. Archer explica que serían 100 veces más silenciosos que un helicóptero con otra ventaja: un precio equivalente al de un taxi tipo Uber que cobraría por kilómetro. En sus «vertipuertos», es decir sus bases de despegue, contará con un sistema de carga rápida para reanudar el servicio rápidamente.
Por el momento, el Midnight presentado está diseñado para pruebas de vuelo. No será el modelo que pase la certificación de las autoridades aeronáuticas americanas, la FAA. Pero el prototipo a certificar ya está en construcción y debería estar finalizado a fin de año, para las primeras pruebas de vuelo a principios de 2024. Mientras tanto, esta versión funcional permitirá llevar la aeronave al límite para detectar sus defectos para corregirlos en el modelo final.
El primer vuelo será no tripulado este verano según la firma. Adam Goldstein, el fundador de Archer se muestra confiado. Tras la difícil y larga etapa de certificación, piensa que el Midnight podrá comercializarse a partir de 2025. La empresa prevé inicialmente producir 650 dispositivos al año. Incluso está en proceso de construir una fábrica dimensionada para este volumen en el Estado de Georgia (Estados Unidos). Y si todo funciona como imagina el consejero delegado, el número de aviones podría llegar a las 2.300 unidades al año. Cabe señalar que Archer no se embarca en esta aventura solo. El fabricante de aviones ha firmado un acuerdo de colaboración con el grupo de automoción Stellantis que ha inyectado 150 millones de euros en este proyecto. Este es el grupo que debería convertirse en el fabricante exclusivo del Midnight. Una señal de que este taxi volador podría realmente lograr los objetivos establecidos por Archer Aviation.