Primero en el género de la electrónica comestible, esta batería recargable está hecha de ingredientes y componentes de nuestros armarios de cocina. Desarrollada por investigadores del Instituto Italiano de Tecnología, esta batería tiene muchas ventajas para el sector de la salud por su capacidad de disolverse en el cuerpo, pero también para la industria alimentaria para controlar las condiciones de almacenamiento, la de la industria del juguete frente al riesgo de ingestión. pilas
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Los productos electrónicos comestibles están en el centro de la atención de los científicos que buscan mejorar el rendimiento de ciertos diagnósticos de salud y el despliegue de dispositivos médicos fáciles de ingerir y seguros. Se acaba de dar un nuevo paso en este campo con la creación de una batería recargable totalmente comestible, que se puede disolver en el cuerpo humano con total seguridad.
Un equipo de investigadores del Istituto Italiano di Tecnologia (IIT), con el apoyo del Consejo Europeo de Investigación, logró desarrollar una batería recargable hecha de ingredientes completamente comestibles y otras sustancias, e incluso para la mayoría de nuestra despensa. Publicado en la revista Advanced Materials, su trabajo eventualmente podría hacer posible diseñar, entre otras cosas, dispositivos médicos electrónicos destinados a mejorar el seguimiento de las condiciones de salud. Para ello, los científicos se centraron fundamentalmente en el análisis de las propiedades electrónicas de determinados alimentos, con el objetivo de combinarlos con otros materiales comestibles.
Todos los componentes son comestibles.
En nota de prensa, los investigadores explican más concretamente que han desarrollado una batería compuesta por riboflavina, es decir, vitamina B2; para el ánodo, quercetina; un flavonoide presente en grandes cantidades en las alcaparras; para el cátodo, carbón activado para aumentar la conductividad eléctrica y agua para el electrolito. Todo se combinó con alga nori, como separador para reducir el riesgo de cortocircuito, cera de abeja para encapsular los electrodos y pan de oro para los contactos. Se entenderá, todos los componentes de esta batería de nueva generación son comestibles, y sin peligro para la salud humana en caso de ingestión.
Actualmente en estado de prototipo, la batería funciona a 0,65 voltios, un voltaje considerado lo suficientemente bajo como para no representar un peligro para el cuerpo, y es capaz de entregar 48 microamperios de corriente durante 12 minutos, o menos si se va a usar por más tiempo. Una corriente que permite, en particular, alimentar pequeños equipos electrónicos, incluidos los dispositivos médicos destinados a controlar la salud de los pacientes sin pasar por una cirugía invasiva.
Un dispositivo inofensivo en los juguetes de los niños
«Los posibles usos futuros van desde circuitos comestibles y sensores que pueden monitorear las condiciones de salud hasta alimentar sensores para monitorear las condiciones de almacenamiento de alimentos», dice Mario Caironi, investigador del Istituto Italiano di Tecnologia, quien coordinó este trabajo, en un comunicado de prensa. Y añadir que este artefacto comestible también podría servir para usos cotidianos. “Además, dado el nivel de seguridad de estas pilas, podrían utilizarse en juguetes infantiles, donde el riesgo de ingestión es alto. Ya estamos desarrollando dispositivos con mayor capacidad con una reducción del tamaño total. Estos desarrollos se probarán en el futuro también para impulsar robots blandos comestibles”.
Los investigadores ahora tienen la intención de continuar su investigación para ampliar el alcance de esta batería comestible del futuro. » [Elle] también es muy interesante para la comunidad de almacenamiento de energía. Construir baterías más seguras, sin utilizar materiales tóxicos, es un desafío al que nos enfrentamos a medida que aumenta la demanda de baterías. Si bien nuestras baterías comestibles no alimentarán automóviles eléctricos, demuestran que es posible fabricar baterías con materiales más seguros que las baterías de iones de litio actuales”.
En 2013, un equipo de científicos de la Universidad Carnegie Mellon ya había dado un primer paso en el desarrollo de sensores comestibles, con una batería compuesta por melanina natural extraída de tinta de calamar, para el ánodo, y óxido de manganeso para el cátodo. Un dispositivo menos potente, y menos acertado, que el presentado por el IIT pero que ha abierto el camino a esta nueva generación de sensores de monitorización de la salud. En otro género, científicos estadounidenses han desarrollado una batería biodegradable basada en residuos de caparazones de crustáceos. Un ingrediente inusual que sería capaz de reemplazar el litio contenido en las baterías de dispositivos electrónicos, como teléfonos inteligentes y computadoras.