Usando solo energía solar, el dron Phasa-35 pudo evolucionar durante 24 horas en el cielo. Este pseudo satélite está diseñado para las necesidades del ejército estadounidense. Potencialmente podría permanecer en el aire durante un año.
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Fue en el cielo de Nuevo México a finales de junio que el Phasa-35 realizó un vuelo de prueba de 24 horas. Este dron de propulsión eléctrica flanqueado por numerosos paneles solares en sus largas alas ha sido desarrollado desde 2018 por BAE System. Logró cruzar a la estratosfera a una altitud de 20.000 metros.
Con un vuelo muy lento en el límite del estacionario, la aeronave es el equivalente a un satélite de gran altitud (HAPS). Realizó su vuelo inaugural en 2020. Con una envergadura de 35 metros, es capaz de transportar una carga útil de 15 kilos. Sus baterías, que se recargan con energía solar, son ciertamente muy ligeras, dado que es capaz de planear con una delicadeza excelente por la noche, para recuperar la altura perdida en cuanto sale el sol.
El Phasa-35 voló durante 24 horas a una altitud de 20.000 metros. Este dron está diseñado para comportarse como un satélite al evolucionar al nivel de la estratosfera. © Sistema BAE
Una especie de satélite militar.
Se espera que el dispositivo permanezca en el aire durante un año por encima del tráfico aéreo y los fenómenos meteorológicos. El objetivo de este pseudosatélite será fundamentalmente militar, ya que el proyecto está patrocinado por el centro técnico del mando del espacio y la defensa antimisiles del ejército estadounidense. El dron podría desplegarse en un área para servir como plataforma de reconocimiento e inteligencia. Además de sus sensores, también puede llevar lo suficiente para asegurar una cobertura 4 o 5G, u otros sistemas de comunicaciones.
Sus habilidades podrían permitirle servir como apoyo en caso de un desastre natural, o para patrullar fronteras. El Phasa-35 no es el único dron de este tipo que ha existido. Por el lado de Airbus, en junio de 2022, el Zephyr S estableció un récord de duración de vuelo de 64 días antes de estrellarse el 19 de agosto en Arizona (Estados Unidos). El Phasa-35 aún está lejos de este récord.
Phasa-35, el dron con energía solar que podría volar durante un año sin aterrizar
BAE Systems ha desarrollado un dron solar, capaz de evolucionar en la estratosferaestratosfera, que está destinado a misiones tanto civiles como militares. Un competidor directo de Airbus y Boeing.
Artículo de Marc ZaffagniMarc Zaffagni publicado el 18 de febrero de 2020
Primer vuelo exitoso del avión solar persistente de gran altitud o Phasa-35, el dron alimentado por energía solar diseñado por Prismatic, una subsidiaria de BAE Systems. Hizo su primer vuelo en el sur de Australia, sobrevolando una base de la Real Fuerza Aérea Australiana.
Este dispositivo con una envergadura de 35 metros está diseñado para operar en la estratosfera, hasta los 21.000 metros sobre el nivel del mar. Ultraligero (150 kg kg), se supone que puede volar hasta un año sin aterrizar gracias a sus paneles solares que alimentan sus baterías de iones de litio baterías de iones de litio que funcionan con dos motores sin escobillas. El dron puede alcanzar los 145 km/h. Solo se necesitaron 20 meses para diseñar dos prototipos listos para volar, subraya su fabricante.
Vigilancia de fronteras o detección de incendios
Según BAE Systems, el Phasa-35 representa una «alternativa sostenible y asequible a los satélites, combinada con la flexibilidad de un avión». Podría estar destinado a diversas aplicaciones civiles y militares: vigilancia marítima, fronteras, detección de incendios o incluso retransmisión de telecomunicaciones para comunicaciones móviles e Internet.
Se planean más pruebas de vuelo durante el transcurso del año antes de la primera entrada en servicio con los clientes dentro de los 12 meses posteriores al final del programa de pruebas de vuelo. Recuerde que Airbus también está trabajando en un dron solar estratosférico llamado Zephyr S que batió un récord de duración de vuelo en agosto de 2018. Lo mismo ocurre con Boeing, cuyo dron solar autónomo Odysseus se presentó en noviembre de 2018 pero del que no se ha hablado desde entonces.