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Algunos fondos marinos contienen grandes cantidades de tesoros, incluidos naufragios llenos de oro. Sin embargo, son muy difíciles de localizar a varias decenas de metros bajo el agua. En Florida, la empresa Seafarer Exploration ha desarrollado un dron capaz de atravesar el lecho marino para detectar una variedad de metales enterrados hasta diez metros bajo tierra.
Por ahora, la firma mantiene en secreto el método exacto por el cual SeaSearcher logra distinguir los diferentes metales. El dispositivo puede descender a una profundidad de 100 metros y luego se mueve un metro sobre el lecho marino emitiendo señales electromagnéticas, de radio y de sonido moduladas. Los algoritmos de aprendizaje automático analizan el retorno de estas señales en tiempo real para identificar el tipo de objeto y así crear un mapa 3D del fondo marino. Se puede pilotar de forma remota, seguir una trayectoria predeterminada o simplemente ser arrastrado por una embarcación.
Mira el SeaSearcher explorar el fondo del mar. © Exploración de la gente de mar
Tecnología altamente confidencial
A tal profundidad, es imposible usar el GPS directamente para geolocalizar. El SeaSearcher tiene una boya que flota en la superficie, unida por un cable. Está equipado con GPS y permite la transmisión de datos al barco de apoyo. Sin embargo, esta boya puede ir a la deriva dependiendo de las corrientes y no terminar directamente sobre el dron. Para compensar, la embarcación que acompaña al dron dispone de una plataforma sumergida con un sistema de sonar desarrollado por la Armada estadounidense que intercambia señales con el dispositivo.
Hasta el momento, el dron aún no ha encontrado oro ni plata, pero el fabricante dice que logró identificar latón, hierro, cobre, aluminio, plomo y acero inoxidable. Para mantener en secreto su tecnología, Seafarer Exploration no pretende vender su dron por el momento, sino alquilarlo como servicio.
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