Investigadores de la Universidad de Tel Aviv han utilizado el poder destructivo de las toxinas bacterianas para combatir el cáncer. Al encapsular estas toxinas en moléculas de ARN mensajero (ARNm), se administraron directamente a las células cancerosas. Esto incitaba a las propias células a producir la toxina (Una toxina es una sustancia tóxica para uno o varios organismos vivos. Le Petit Larousse de…) que finalmente les condujo a la muerte (La muerte es el estado definitivo de un organismo biológico que deja de vivir (aunque…).
Resumen gráfico. Crédito: Theranostics (2023).
Esta investigación fue dirigida por Yasmin Granot-Matok, estudiante de doctorado y profesor Dan Peer, a la vanguardia del desarrollo de terapias basadas en ARN. Los resultados del estudio han sido publicados en la revista Theranostics.
El profesor Dan Peer habla sobre el proceso: «Muchas bacterias segregan toxinas, como la botulínica utilizada en los tratamientos de Botox. La quimioterapia (La quimioterapia es el uso de ciertas sustancias químicas para tratar una enfermedad…), aunque de uso común, no es selectiva y también mata las células sanas, por lo que pensamos en entregar directamente el ARNm que codifica una toxina bacteriana a las células cancerosas».
El equipo de investigación primero codificó la información genética de una proteína tóxica (una proteína es una macromolécula biológica compuesta por uno o más…) producida por bacterias pseudomonas (las bacterias del género Pseudomonas se pueden definir por 🙂 en moléculas de ARNm. Luego, estas moléculas se empaquetaron en nanopartículas de lípidos y se recubrieron con anticuerpos para atacar específicamente las células cancerosas. Inyectados directamente en los tumores de los animales que padecen melanoma (el melanoma es un cáncer de la piel o de las mucosas, que se desarrolla a expensas de…), lograron que del 44 al 60% de las células cancerosas desaparecieran tras una única inyección (Le word injection puede tener varios significados :).
«La célula cancerosa produce la proteína tóxica que la mata», dice el profesor Dan Peer. «Es nuestra ‘receta’ y sabemos cómo aplicarla directamente a las células diana. Además, las células cancerosas no pueden desarrollar resistencia a nuestra tecnología, como sucede a menudo con la quimioterapia, porque siempre podemos usar otra toxina natural».