Investigadores estadounidenses han creado M4, un verdadero Transformer capaz de reconfigurarse para cambiar el modo de locomoción. Los investigadores se inspiraron en las perdices choukar y los hoatzins con cresta que usan sus alas para ayudarse a correr, o incluso en los leones marinos que usan sus aletas para caminar.
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Los drones generalmente se limitan a un medio de locomoción, como volar o rodar, lo que limita su posible uso. Para hacer que los robots sean más versátiles, investigadores del Instituto Caltech de Estados Unidos han conseguido crear un dispositivo capaz de transformarse para elegir entre diferentes modos de locomoción seleccionando el más eficiente o el más adecuado a la situación.
Se ha publicado un artículo detallado sobre el robot en la revista Nature Communications. Llamado M4 (Multi-Modal Mobility Morphobot), integra inteligencia artificial para determinar qué modo elegir. Tiene cuatro ruedas para poder rodar por el suelo como un automóvil, su modo más eficiente energéticamente. Sin embargo, estas ruedas pueden girar 90 grados y también contienen hélices, convirtiendo al M4 en un dron volador.
Presentamos el robot M4 de Caltech que puede transformarse para rodar por el suelo o volar. En inglés, habilite la traducción automática de subtítulos. © Naturaleza
Múltiples modos de transporte
El dispositivo también puede sostenerse en posición vertical sobre dos ruedas, y las otras dos se usan para equilibrarlo, lo que le permite ver por encima de un obstáculo sin salir volando. Además, el M4 está articulado, lo que le permite caminar, agacharse para pasar por debajo de un obstáculo, atravesar terrenos irregulares e incluso usar dos ruedas para agarrar un objeto, como las manos. Los investigadores contaron ocho modos distintos.
«Nuestro objetivo era ampliar los límites de la locomoción robótica mediante el diseño de un sistema que exhibe extraordinarias capacidades de movilidad con una amplia gama de distintos modos de locomoción», dijo Alireza Ramezani, uno de los autores del artículo. Los investigadores esperan que el M4 permita el desarrollo de robots especializados en búsqueda y rescate, exploración espacial o simplemente entrega de drones.