Durante un discurso, el presidente rotativo de Huawei, Eric Xu, anunció que la compañía ha desarrolló sus propias herramientas de diseño de semiconductores. Si esto es cierto, se reduciría su dependencia de las tecnologías americanas.
Para enfrentar las sanciones de EE. UU., Huawei acelera en los semiconductores
Desde que la administración Trump lo incluyó en la lista negra en 2019, Huawei ha perdido gradualmente el acceso a una gran cantidad de chips electrónicos y las últimas herramientas de diseño de semiconductores. Estas sanciones han afectado muy fuertemente a la actividad del gigante chino en el sector de los smartphones.
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Si bien Huawei puede comprar semiconductores de proveedores como Qualcomm, que tienen una licencia especial otorgada por Washington, es casi imposible para la empresa realizar pedidos directamente a fabricantes de chips como TSMC. Incluso las principales fundiciones chinas como SMIC y Hua Hong Semiconductor no pueden suministrar a Huawei porque todavía utilizan equipos de producción estadounidenses, informa Bloomberg.
Además de eso, el gobierno de EE. UU. restringió estrictamente las exportaciones de semiconductores en octubre pasado. Para recuperarse, Huawei está diversificando sus actividades y, en particular, ha compartido su intención de desarrollar una cadena de suministro de semiconductores en el Reino Medio. El anuncio de Eric Xu se enmarca en esta lógica, con un gran paso adelante en un mercado dominado por los grupos estadounidenses Synopsys y Cadence Design Systems.
Herramientas para chips de 14 nanómetros
«Casi hemos logrado nuestro objetivo de construir herramientas locales para diseñar chips tan avanzados como 14 nanómetros», dijo en un evento corporativo. Agregó que Huawei ha construido 78 herramientas en los últimos tres años para reemplazar productos extranjeros.
La tecnología de 14 nanómetros es cerca de cuatro generaciones detrás de los últimos productos disponibles en el mercado, pero ya es la segunda mejor tecnología en China. A modo de comparación, el iPhone 14 Pro Max de Apple funciona con un chip de 5 nanómetros. La cifra de nanómetros se refiere al tamaño de cada transistor individual en un chip; si se reduce el tamaño de estos transistores, un chip puede contener más de ellos. Esto hace posible crear chips más potentes y eficientes.
Eric Xu indicó que las nuevas herramientas se verificarán este añoallanando así el camino para su posterior explotación.
Los analistas piden precaución
Algunos analistas piden cautela porque hay procesos complejos para poder empezar a producir semiconductoresincluida la colaboración entre empresas de diseño y fabricantes.
Para garantizar un rendimiento óptimo del chip, ambas partes deben optimizar la producción haciendo ajustes para garantizar que los diseños funcionen correctamente cuando se conviertan en silicio. «Todavía no hay pruebas suficientes para sugerir que las empresas chinas de diseño electrónico y de automatización hayan superado esta barrera», dijo a CNBC Pranay Kotasthane, presidente del programa de geopolítica de alta tecnología de la Institución Takshashila.
El presidente Xi Jinping ha enfatizado repetidamente la importancia de construir una cadena de suministro de semiconductores autosuficiente. Además, China está incrementando sus esfuerzos para impulsar su sector local, al igual que Estados Unidos, que anima a los fabricantes a producir desde su territorio.