El cielo estrellado puede aparecer uniformemente distribuido a simple vista. Como sea, esto está lejos del caso. Las estrellas están todas conectadas en una enorme red cósmica que une las galaxias a través del Universo como los hilos de una telaraña, dejando incomprensibles extensiones de vacío entre ellas. Dos artículos publicados recientemente en The Astrophysical Journal Letters revelan que esta colosal red cósmica se extiende casi hasta los albores del Universo. .
Un modelo de la red cósmica, que muestra galaxias brillantes que se agrupan donde se encuentran los filamentos de gas.
Imagen: ESA / Springel et al., Consorcio Virgo
Utilizando datos del telescopio espacial James Webb, los astrónomos han descubierto un gigantesco filamento gaseoso formado por 10 galaxias muy juntas, que se extiende a lo largo de más de 3 millones de años luz. Según los investigadores, este antiguo filamento de gas y estrellas puede representar el filamento más antiguo conocido en la red cósmica.
Xiaohui Fan, astrónomo de la Universidad de Arizona y miembro del equipo de investigación (La investigación científica es principalmente todas las acciones que se realizan a la vista…), se sorprendió por la longitud (La longitud de un objeto es la distancia entre sus dos extremidades…) y la finura de este filamento.
El filamento recién descubierto se formó cuando el Universo aún era joven, solo 830 millones de años después del Big Bang. Está anclado por un agujero negro supermasivo extremadamente luminoso (En astrofísica, un agujero negro supermasivo es un agujero negro con una masa de aproximadamente un millón…), un cuásar (Una «fuente de radiación cuasi-estelar» (quásar), ( radio cuasi-estelar…), en su centro.
Es este agujero negro luminoso el que permitió a los científicos descubrir el filamento. Xiaohui Fan y su equipo trabajan en el marco del proyecto ASPIRE, que tiene como objetivo estudiar la influencia de los primeros agujeros negros en la evolución galáctica. Feige Wang, astrofísico de la Universidad de Arizona y director principal del programa, dijo que es una de las estructuras filamentosas más antiguas jamás encontradas asociadas con un cuásar distante.
Los investigadores creen que los agujeros negros ayudaron a formar la red cósmica actuando como pozos de gravedad atrayendo materia (la materia es lo que compone cualquier cuerpo que tiene una realidad tangible. Es…) y, a veces, arrojándola gracias a los «vientos cósmicos». que se forman alrededor (Autour es el nombre que da la nomenclatura aviar en lengua francesa (actualización)…) cuásares extremadamente activos. La gravedad mantiene conectados estos hilos de estrellas y polvo, incluso cuando los vientos los dispersan por todo el Universo.
Los investigadores creen que con el tiempo, el filamento se condensará en un cúmulo de galaxias, similar al cúmulo de Berenice’s Hair (Berenice’s Hair es una constelación bastante tenue que se asienta justo…), ubicada a unos 330 millones de años luz de la Tierra.