En un mundo perfecto, la Tierra sería una esfera perfecta con gravedad uniforme en toda su superficie. Sin embargo, está ligeramente aplanado en ambos polos y sobresale cerca del ecuador. Además, la fuerza de la gravedad varía según la masa (El término masa se utiliza para designar dos cantidades unidas a una…) de la corteza, manto y núcleo terrestres situados bajo cada región.
Las medidas combinadas de gravedad local dan una idea de cómo sería la superficie (una superficie generalmente se refiere a la capa superficial de un objeto. El término a…) si solo se tuvieran en cuenta estas variaciones de gravedad. Esto se llama el geoide global. Un pronunciado hueco bajo el Océano Índico (El Océano Índico se extiende sobre un área de 75.000.000 km². Se limita al norte…), denominado «Bajo geoide del Océano Índico» (IOGL), es la principal anomalía gravedad de nuestro planeta (Un planeta es un cuerpo celeste que orbita alrededor del Sol o de otra estrella de…).
Esta representación del geoide de la Tierra muestra las gravedades altas (naranja y rojo) y las gravedades bajas (azul). La depresión gravitacional del Océano Índico es visible al sur (el sur es un punto cardinal, opuesto al norte) de la India.
Esta anomalía gravitacional fue descubierta en 1948 por el geofísico holandés Felix Andries Vening Meinesz. Desde entonces, ha sido confirmado por otras expediciones y por mediciones satelitales. Sin embargo, los científicos no entendían por qué existía este canal.
Debanjan Pal y Attreyee Ghosh compararon más de una docena de modelos informáticos para comprender cómo se formó esta región durante los últimos 140 millones de años. Los resultados, publicados en Geophysical Research Letters, indican que el IOGL es causado por una estructura distintiva en el manto, junto con una perturbación adyacente debajo de África, conocida como la «mancha africana».
Los geólogos creen que la mancha africana, la principal causa de la IOGL, probablemente se formó a partir de «placas tectónicas» en lo profundo del manto. Estas placas serían los restos de un fondo marino del Océano Tethys, situado entre los supercontinentes Laurasia y Gondwana hace más de 200 millones de años.
La forma actual de IOGL habría tomado forma hace unos 20 millones de años, cuando columnas de roca fundida (en física y metalurgia, la fusión es el paso de un cuerpo de un estado sólido a un…) comenzaron a extenderse hacia el manto superior. . Se espera que este fenómeno continúe durante muchos millones de años. Sin embargo, una vez que cesen estos flujos (La palabra fluir (del latín fluxus, fluir) designa generalmente a un conjunto de elementos…) cesan, el abrevadero también desaparece.