Hace aproximadamente un siglo, los astrónomos comenzaron a clasificar sistemáticamente las galaxias según sus formas y los detalles que contienen a partir de sus imágenes en placas fotográficas. Luego, los astrónomos descubrieron que las galaxias parecían estar ordenadas de acuerdo con una secuencia de morfología, llamada «secuencia de Hubble (en astronomía, la secuencia de Hubble es una clasificación de tipos de galaxias basada en…)». Pero durante muchas décadas, no estuvo claro si este orden reflejaba la etapa (Una etapa (del griego antiguo στ?διον stadion, del verbo…) de la evolución de las galaxias. galaxias cercanas, una tesis (Una tesis (del nombre griego tesis, que se traduce como «acción de posar») es…) de la Sorbona (La Sorbona es un complejo monumental en el Barrio Latino de París. Toma su nombre de…) Universidad (Una universidad es una institución de educación superior cuya objetivo es el…) y un laboratorio del CNRS-INSU (ver recuadro) da hoy una respuesta decisiva.
Distribución de masas de estrellas y colores de los tipos de galaxias, lo que indica que evolucionan principalmente de izquierda a derecha y de abajo hacia arriba: desde irregulares (Irr), vía espirales ((ver página de discusión)) (Sd, Sc, Sb, Sa), lenticular (S0) y elíptica (E).
© Louis Quilley, Valérie de Lapparent / Sloan Digital Sky Survey, Astromatic.net.
Este estudio combina datos (En tecnología de la información (TI), un dato es una descripción elemental, a menudo…) de EFIGI con los obtenidos en el ultravioleta (La radiación ultravioleta (UV) es radiación electromagnética de una longitud…) por el satélite (Satélite puede referirse a:) Galaxy Evolution Explorer (Galaxy Evolution Explorer (GALEX o Explorer 82) es un observatorio astronómico espacial…) (GALEX) para estimar, por sus colores, qué tan rápido las diferentes galaxias forman estrellas. Los perfiles de luz (La luz son todas las ondas electromagnéticas visibles al ojo…), medidos con fiabilidad (Un sistema es fiable cuando la probabilidad de cumplir su misión en un periodo de tiempo…) y precisión gracias al nuevo software (En informática, el software es un conjunto de información relacionada con el procesamiento…) SourceXtractor++, desarrollado para analizar futuras imágenes del telescopio espacial (Un telescopio espacial es un telescopio colocado más allá de la atmósfera. El…) Euclid (programado para lanzar en 2023), proporcionan masas de estrellas y concentraciones de luz para galaxias de todos los tipos conocidos.
Los resultados obtenidos sugieren que la secuencia de Hubble (El Telescopio Espacial Hubble (HST) es un telescopio en…) es una secuencia evolutiva invertida (ver figura): las galaxias evolucionan de irregulares (galaxias enanas análogas a las nubes de Magallanes), en espirales (análoga a la Vía Láctea (La Voie lactée (también llamada «nuestra galaxia», o a veces…) y a la galaxia (Galaxies es una revista trimestral francesa dedicada a la ciencia ficción. Con…) de Andrómeda), dando lugar a galaxias lenticulares y elípticas (que forman pocas o más estrellas, y se encuentran entre las galaxias más masivas) papel principal en este escenario evolutivo al explicar el aumento de masa de irregulares a elípticas, así como la transformación de sus morfologías, y en particular, la acumulación de estrellas en el centro de las galaxias espirales y lenticulares. r (El color es la percepción subjetiva del ojo de una o más frecuencias de onda…) y la morfología se intensifican en masas de galaxias de alrededor de 100 mil millones de masas solares (El Sol (Sol en latín, Helios o Ήλιος en griego) es la estrella… ), pero sólo pueden realizarse conjuntamente en escalas de tiempo largas (El tiempo es un concepto desarrollado por el ser humano para aprehender el…) astronómicas, del orden del billón (Un billón (1.000.000.000) es el número natural que sigue al nueve cien…) años o más, durante los cuales la formación de estrellas decae inexorablemente.
Estos resultados ilustran cómo el estudio del Universo actual (El Universo es todo lo que existe y las leyes que lo rigen) proporciona detalles cruciales para comprender la evolución de las galaxias a lo largo del tiempo cósmico (En cosmología, el tiempo cósmico designa una cantidad que interviene en un modelo…).
Referencia:
L. Quilley, V. de Lapparent. Envejecimiento de las galaxias a lo largo de la secuencia morfológica, marcado por el crecimiento de la protuberancia y el enfriamiento del disco, A&A, 2022.
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