Las turberas cubren solo el 3% de la superficie continental de la Tierra, pero contienen un tercio de las reservas de carbono en los suelos del mundo. Un equipo internacional de científicos, incluidos algunos del CNRS-INSU (ver recuadro), acaba de demostrar que, a medida que se sequen, las turberas tropicales más grandes ubicadas en la cuenca central del Congo1 podrían no ser capaces de almacenar carbono ( Carbon is a elemento químico de la familia de los cristalógenos, de símbolo C,…) de las plantas que se acumula allí, pero que libera CO₂ a la atmósfera (La palabra atmósfera puede tener varios significados:) y así contribuir al calentamiento global (Global warming, también llamado calentamiento global, o…). Las turberas de la cuenca central del Congo aparecen, por tanto, como ecosistemas vulnerables cuyo funcionamiento debe tenerse en cuenta en los modelos climáticos globales.
Turbera boscosa de la Cuvette Central Congoleña (Departamento de Cuvette, República del Congo). © Yannick Garcín
El equipo, durante una expedición en esta región, tomó muestras para estudiar la sensibilidad de este ecosistema al cambio climático. Mediante la datación de núcleos de turba (la turba es el producto de la fosilización de restos vegetales durante 1.000 a 2.500 años en…), los científicos han observado tasas de acumulación de turba muy bajas entre hace 7.500 y 2.000 años antes de hoy, en toda la región. Además, una reconstrucción paleo-hidrológica (registro de las condiciones de lluvia (Lluvia generalmente significa precipitación de agua en el estado…) del pasado) mostró que entre 5.000 años y 2.000 años antes de hoy Hoy, el clima (Clima es la estadística distribución de las condiciones atmosféricas en a…) se ha vuelto progresivamente más seca. Esto secó los pantanos y por lo tanto expuestos al aire (El aire es la mezcla de gases que componen la atmósfera terrestre. Es inodoro y…) capas más viejas de turba que conducen a una mayor degradación de esta turba, demostrado por los análisis geoquímicos : la degradación probablemente haya provocado una mineralización de la turba (es decir, su «transformación» en CO2), lo que explica las bajas tasas de acumulación que muestran las dataciones. Hay por tanto una pérdida masiva (La palabra masiva puede usarse como:) y generalizada de turba que sólo se detiene cuando cesa la sequía, permitiendo que la turba comience a acumularse nuevamente.
Por lo tanto, los resultados muestran que las turberas del Congo almacenan carbono derivado de las plantas, cuando están permanentemente cubiertas por agua (El agua es un compuesto químico ubicuo en la Tierra, esencial para todos… ), factor favorable para frenar (El Lento es un río en Toscana.) descomposición (En biología, la descomposición es el proceso por el cual los cuerpos organizados, ellos…) de las plantas y la conservación en el suelo de la materia orgánica (Materia orgánica (MO) es la materia carbonosa producida generalmente por…) que deriva de ella durante milenios. Finalmente, si el cambio climático seca las turberas más allá de su punto flip-flop (un flip-flop o flip-flop es un circuito integrado lógico con una salida y una liberación de cantidades significativas de carbono a la atmósfera, acelerando el cambio climático.
Notas:
1 – La cuenca del Congo es una de las cuencas fluviales más grandes del planeta (Un planeta es un cuerpo celeste que orbita alrededor del Sol u otra estrella de…) albergando en su parte central el mayor complejo de turberas tropicales del mundo (La palabra mundo puede designar :).
2 – Un punto de inflexión es un punto de no retorno más allá del cual un componente del sistema climático (El sistema climático es el conjunto de interacciones entre la atmósfera, las aguas de…) cambia repentinamente a un nuevo estado.
Laboratorio del CNRS implicado
Centro europeo para la investigación (La investigación científica designa en primer lugar todas las acciones emprendidas con vistas a…) y la docencia (La docencia (del latín «insignis», notable, señalado con un signo, distinguido) es un… ) geociencias ambientales (El medio ambiente es todo lo que nos rodea. Son todos los elementos naturales y…) (CEREGE – OSU Institut (Un instituto es una organización permanente creada con un propósito determinado. Es decir…) Pytheas)
Supervisión: CNRS / AMU / IRD / INRAE / Collège de France (El Collège de France, ubicado en el número 11 de la plaza Marcelin-Berthelot en el Barrio Latino…).
Publicación:
Garcin, Y., Schefuß, E., Dargie, GC et al. Vulnerabilidad hidroclimática del carbono de la turba en la cuenca central del Congo. Naturaleza (2022).
Contacto:
Yannick Garcin – Investigador (Un investigador (fem. researcher) designa a una persona cuyo trabajo es hacer…) IRD en el Centro Europeo de Investigación y Educación en Geociencias Ambientales (CEREGE) – garcin@cerege .Fr
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