Nuestra historia se remonta mucho más atrás de lo que pensábamos. Los mamíferos placentarios, un grupo al que pertenecen los humanos, los perros y los murciélagos, se originaron durante la época de los dinosaurios, revela un nuevo estudio.
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Los investigadores han debatido durante mucho tiempo la coexistencia de mamíferos placentarios y dinosaurios. Estas criaturas solo aparecen en fósiles en rocas que tienen menos de 66 millones de años. Esto sugiere que estos mamíferos evolucionaron después de la extinción masiva (El término masa se usa para designar dos cantidades unidas a una…) que acabó con los dinosaurios.
Sin embargo, un nuevo estudio trastorna esta idea recibida. Un equipo de paleobiólogos de la Universidad de Bristol y la Universidad (Una universidad es una institución de educación superior cuyo objetivo es el…) de Freiburg llevó a cabo un análisis estadístico (Una estadística es, a primera vista, un número calculado sobre un muestra….) de los fósiles. Concluyen que los mamíferos placentarios aparecieron antes de la extinción masiva. Así que cohabitaron con los dinosaurios por un corto tiempo.
Estimaciones de edad de clado y tiempo de extinción para familias de mamíferos placentarios. Cada línea representa una familia, con intervalos creíbles del 95 % para las estimaciones de origen y extinción. 93 familias presentan intervalos verosímiles que se extienden hasta el Cretácico.
Créditos: Biología actual (2023). DOI: 10.1016/j.cub.2023.06.016
Emily Carlisle, autora principal del estudio, señala que los investigadores recolectaron miles de fósiles de mamíferos placentarios para observar los patrones de ascenso y descenso de los diferentes grupos. Daniele Silvestro, coautor del estudio, explica que el modelo utilizado estima la edad de origen de los linajes a partir de su primera aparición en los registros fósiles.
Según los investigadores, los linajes modernos de mamíferos placentarios comenzaron a evolucionar después del impacto del asteroide, lo que sugiere que pudieron diversificarse mejor una vez que los dinosaurios se extinguieron. El estudio muestra que determinados grupos, como los primates (Primates (del latín primas, atis que significa «el que ocupa el primero…») (entre los que se incluyen los humanos), los lagomorfos (conejos y liebres) y los carnívoros (perros y gatos) , evolucionó justo antes de la extinción masiva, por lo que sus ancestros cohabitaron con los dinosaurios.