Imagine un mundo en el que detectar la presencia de Salmonella en los alimentos se convierta en una tarea rápida y fácil, que requiera menos tiempo y esfuerzo que una prueba casera de covid. Bueno, según investigadores canadienses, ese sueño pronto podría hacerse realidad gracias a un nuevo método de detección desarrollado en la Universidad McMaster (la Universidad McMaster es una universidad de investigación en Hamilton, Ontario, Canadá…) en Ontario. En solo una hora, este método innovador puede identificar las bacterias y ayudar a reducir significativamente el riesgo de intoxicación alimentaria (La intoxicación alimentaria (en el lenguaje común, intoxicación alimentaria) es una enfermedad,…).
El pollo es una fuente de desarrollo de salmonella.
Imagen: Tatiana Volgutova (Shutterstock)
La salmonella es una de las principales causas de enfermedades transmitidas por los alimentos y causa aproximadamente 1,35 millones de infecciones, 26 500 hospitalizaciones y 420 muertes cada año en los Estados Unidos. Las infecciones son generalmente autolimitadas y no requieren tratamiento antibiótico (Un antibiótico (del griego anti: «contra», y bios: «el…)), pero el creciente problema de las superbacterias dificulta el tratamiento y la prevención (La prevención es una actitud y /o el conjunto de medidas a tomar para evitar…) casos graves cada vez más difíciles Las cepas de salmonela responsables de enfermedades en humanos se encuentran en abundancia en animales salvajes y domésticos, especialmente pollos. Aunque los productores de alimentos verifican rutinariamente la presencia de salmonella y otros gérmenes transmitidos por los alimentos, pruebas de cultivo (La definición de cultivo de la UNESCO es la siguiente [1] 🙂 Los laboratorios actuales suelen tardar un día o más en mostrar resultados.
La prueba desarrollada por los investigadores se basa en una molécula sintética que interactúa con la bacteria. Esta molécula está empaquetada entre partículas microscópicas compuestas de materiales como el oro. Cuando una muestra (en términos generales, una muestra es una pequeña cantidad de material, información o…) de alimentos licuados contaminados entra en contacto con la prueba, una enzima (una enzima es una molécula (proteína o ARN en el caso de las ribozimas) permitiendo…) la bacteria salmonella reacciona y abre el envase, liberando la molécula en el líquido (La fase líquida es un estado de la materia. En esta forma, la materia es…). A continuación, la muestra líquida se coloca en una tira de papel especialmente preparada (el papel (del latín papiro) es un material hecho de fibras…) y, gracias a un biosensor también desarrollado por los investigadores, la molécula provoca la coloración roja de el papel en menos de una hora en caso de contaminación. Cuanto más rojo es el color (Color es la percepción subjetiva del ojo de una o más frecuencias de onda…), mayor es la contaminación.
La prueba del equipo. Los puntos rojos indican contaminación por salmonella.
Imagen: Matthew Clarke, Universidad McMaster
“Usar estas pruebas es más fácil que usar una prueba de covid”, dijo el autor del estudio, Carlos Filipe, presidente del departamento de ingeniería química de la Universidad de Educación Superior, cuyo objetivo es…) McMaster. «Para que esto sea lo más eficiente y útil posible, tiene que ser fácil de usar».
Si bien los pollos son quizás la fuente más notoria de infección por salmonella, el equipo dice que su prueba debería poder detectar la bacteria en la carne de res, los lácteos y otros alimentos susceptibles. Aunque aún se necesita más investigación y desarrollo para confirmar la efectividad de la prueba y llevarla a escala, el equipo ya recibió fondos de la organización de investigación sin fines de lucro Mitacs y Toyota Tsusho Canada Inc., una subsidiaria de Toyota Tsusho Corporation en Japón. . Esta última empresa también planea comercializar la prueba.
La prueba se usaría principalmente en instalaciones de procesamiento, pero los científicos creen que también podría usarse en otros lugares. «Cualquiera puede usarlo directamente donde se preparan, procesan o venden alimentos», dijo en un comunicado el coautor Yingfu Li, jefe del Grupo de Investigación de Ácidos Nucleicos Funcionales de McMaster. «Tienes que encontrar un equilibrio entre costo, conveniencia y necesidad. Si es barato, confiable y fácil, ¿por qué no usarlo?»
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