¿Cuál es el vínculo entre las ranas y la malaria? La desaparición de los pequeños bichos habría provocado indirectamente un resurgimiento de la enfermedad. Lo cual no es una buena noticia para los humanos, si consideramos la disminución global de la biodiversidad.
Foto: La posiblemente extinta rana dorada de Panamá / Wikipedia Commons
En cuanto a los anfibios en general y las ranas en particular, se ha documentado durante mucho tiempo una disminución de sus poblaciones. En varios lugares se ha señalado un hongo acuático: Batrachochytrium dendrobatidis. Originario de Asia (Asia es uno de los cinco continentes o parte de los supercontinentes Eurasia o Afro-Eurasia de…), se le atribuye desde la década de 1980 la desaparición de nada menos que 90 especies de anfibios. Y más de otras 400 especies habrían perdido más de las tres cuartas partes de sus individuos. Este hongo, al adherirse a la piel de estos animales, bloquea literalmente sus órganos respiratorios.
Sin embargo, cuanto más pasan los años, más podemos observar el impacto de estas desapariciones en los ecosistemas locales. Al principio, considerando lo que comían las ranas, nadie se sorprendió de que los biólogos notaran un aumento en las poblaciones de insectos (Insectes es una revista de ecología y entomología en francés destinada a una amplia audiencia…). Pero ahora, un estudio publicado el 20 de septiembre en la revista Environmental Research Letters sorprende aún más: un aumento de casos de malaria en humanos en Centroamérica.
En los dos países (País proviene del latín pagus que designaba una subdivisión territorial y tribal de extensión…) estudiados por estos investigadores (Costa Rica y Panamá) efectivamente hay un aumento significativo de casos durante al menos los siguientes ocho años. , con un pico en el sexto año (Un año es una unidad de tiempo que expresa la duración entre dos ocurrencias de un evento relacionado…). En el modelo presentado por los investigadores, este impacto parece verificarse condado por condado, cuando comparamos la disminución de ranas y la incidencia de casos de malaria, a razón de un caso más por cada 1000 habitantes. Incluso observamos un desplazamiento (En geometría, un desplazamiento es una semejanza que conserva distancias y ángulos…) desde el oeste (Oeste es un punto cardinal, opuesto al este. Esta es la dirección hacia la cual se…) este – desde Costa Rica a la región del Canal de Panamá – entre la década de 1980 y 2010.
Esta sería la primera demostración (En matemáticas, una demostración permite establecer una proposición a partir de…) de un impacto en los humanos de esta desaparición de las ranas. De hecho, esta sería la primera prueba tangible de que esta pérdida de biodiversidad (Biodiversidad es la diversidad natural de los organismos vivos. Se aprecia…) tiene un impacto en la salud (La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no consiste…) humano.
Esta última observación cobra aún más importancia cuando recordamos que la epidemia de coronavirus de los últimos tres años tiene su origen en parte en una pérdida de biodiversidad: especies que tienen hábitats cada vez más restringidos y que entran en contacto con otras especies, ya sea en estado salvaje o en un mercado público. Y los anfibios están considerados entre los grupos de animales más amenazados de nuestro planeta (Un planeta es un cuerpo celeste que orbita alrededor del Sol u otra estrella de…).
Una pequeña buena noticia es a pesar de todo (El todo entendido como el conjunto de lo que existe, a menudo se interpreta como el mundo o…) contenido en los datos (En tecnología de la información (TI), un dato es una descripción elemental, a menudo.. .) de esta nueva investigación (Investigación científica designa en primer lugar todas las acciones emprendidas con vistas a…): la incidencia de la malaria comenzó a disminuir a partir del sexto año. Podría ser una señal de que un nuevo depredador (un depredador es un organismo vivo que mata a sus presas para comer o…) los mosquitos han ocupado el lugar de las ranas, o que la propagación de insecticidas, estimulada por casos de malaria, ha tenido un impacto. A seguir.
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