Hoy en día, nuestros ambientes acuáticos están contaminados por numerosos desechos y moléculas químicas. Entre estas contaminaciones, algunas son invisibles a simple vista. Estamos hablando de microcontaminantes. Son moléculas químicas que se encuentran en ambientes acuáticos en muy bajas concentraciones.
A modo de comparación, las sales minerales contenidas en el agua potable, como el calcio (El calcio es un elemento químico, de símbolo Ca y número atómico 20.), el potasio (El potasio es un elemento químico, de símbolo K (en latín: kalium, de.. .) y magnesio (El magnesio es un elemento químico, de símbolo Mg y número atómico 12.), están presentes en concentraciones de mil a un millón (Un millón (1.000.000) es el número natural que sigue al novecientos noventa y nueve… ) veces mayor que la de un microcontaminante.
Las concentraciones de estos microcontaminantes equivalen a un terrón de azúcar en una piscina olímpica. Obviamente, si bebes la taza, es imposible sentir el sabor dulce del agua, pero desafortunadamente, incluso en estas concentraciones mínimas, algunas de estas moléculas pueden tener efectos negativos en el medio ambiente, los organismos vivos y la biodiversidad (La biodiversidad es la diversidad natural de Se evalúa…) por su toxicidad (toxicidad (del griego τοξικότητα…), su persistencia (Persistencia (estadística) Persistencia (informática) en pintura: La…) y su acumulación.
¿De dónde vienen los microcontaminantes?
Las fuentes de microcontaminantes en el medio ambiente son múltiples. Aunque existan fuentes naturales (volcanes, por ejemplo, que emiten muchos hidrocarburos), los microcontaminantes son generalmente de origen humano (industria, transporte (transporte, del latín trans, más allá, y portare, llevar, es el hecho de llevar algo , o…), agricultura pero también usos domésticos).
Actualmente, más de 100.000 moléculas están identificadas como microcontaminantes por la Unión Europea. Muchos productos que utilizamos a diario la contienen: productos cosméticos, medicamentos, productos de limpieza, pinturas…
QJR: Contaminación del agua y efecto sobre la salud (La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no consiste en…) (Académie de Montpellier, Agropolis).
Los orígenes de la contaminación del agua por microcontaminantes son, pues, muy diversos:
– Las aguas residuales domésticas juegan un papel importante en la transferencia de estos contaminantes a los medios acuáticos. Si bien las plantas depuradoras de aguas residuales son capaces de eliminar algunos de los microcontaminantes, algunas moléculas llegan a los medios acuáticos sin haber sido eliminadas. Residuos de medicamentos (paracetamol, antidepresivos, etc.), ftalatos (moléculas resultantes del uso de plásticos), parabenos (de productos cosméticos), filtros UV presentes en cremas salinas, pesticidas como los productos para el control de plagas utilizados en animales domésticos, son ejemplos de microcontaminantes que se encuentran comúnmente en estas aguas residuales domésticas.
– Las aguas residuales industriales también liberan muchos contaminantes relacionados con las actividades correspondientes (plásticos, detergentes, disolventes, derivados del petróleo, metales, etc.).
– Las aguas residuales hospitalarias también contribuyen a la contaminación de las aguas residuales por residuos farmacéuticos. En particular, hay muchos antibióticos, medicamentos contra el cáncer o agentes de contraste.
– Los contaminantes también pueden ser de origen agrícola con la contaminación del suelo por pesticidas o antibióticos administrados a los animales de granja. Estos microcontaminantes participarán en la contaminación de los medios acuáticos por escorrentía o infiltración.
Esta contaminación converge en aguas subterráneas, ríos, mares y océanos (Oceans stylized Ωceans es un documental francés dirigido por…). Esta contaminación invisible también se encuentra en nuestros recursos de agua potable.
La lucha contra los microcontaminantes es hoy un tema ambiental y de salud. Para ilustrar este problema, un estudio científico muestra la omnipresencia de residuos farmacéuticos en 258 ríos de todo el mundo. Las moléculas más comunes son la carbamazepina (La carbamazepina es un fármaco que trata la epilepsia y regula el estado de ánimo.) (antiepiléptico), la metformina (antidiabético) y la cafeína (La cafeína es un alcaloide de la familia de las metilxantina, presente en…). Este estudio muestra que en el 25% de los sitios estudiados, las concentraciones de al menos un residuo farmacéutico fueron más altas que las concentraciones que resultaron en impactos para los organismos acuáticos.
Por ejemplo, otro estudio científico hizo un inventario de los residuos de cafeína en ambientes acuáticos como un contaminante de preocupación. Este compuesto se ha encontrado en los tejidos de seres vivos costeros y marinos (microalgas, arrecifes de coral, moluscos o peces). Además, se ha demostrado que estos residuos de cafeína pueden, por ejemplo, afectar a la reproducción (La Reproducción. Elementos para una teoría del sistema de enseñanza es un libro…) y al desarrollo de los organismos acuáticos.
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