En el pintoresco Parque Nacional de Chitwan, al pie del Himalaya, se desarrolla una vista inusual: cocodrilos y gaviales (una subespecie de cocodrilos) lucen un color naranja. Este fenómeno, que podría hacerte sonreír, es el resultado de un elemento bastante inesperado.
Estos cocodrilos anaranjados, un fenómeno asombroso, intrigaron a Phoebe Griffith, investigadora postdoctoral en el Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Acuática (El agua es un compuesto químico omnipresente en la Tierra, esencial para todos…) suave. Por ello colaboró con el proyecto (Un proyecto es un compromiso irreversible de resultado incierto, no reproducible a…) Mecistops, un proyecto de conservación que trabaja para la preservación de los cocodrilos africanos de hocico delgado (Con una superficie de 30 221 532 km2 incluidas las islas,…) del oeste (Oeste es un punto cardinal, opuesto al este. Esta es la dirección hacia la cual…), para comprender la causa de este colorido inusual.
Los caimanes avistados en Carolina del Sur se volvieron anaranjados después de pasar el invierno (el invierno es una de las cuatro estaciones en las zonas templadas) en una tubería de hierro oxidada.
La investigación ha revelado que los ríos y arroyos del parque contienen niveles extremadamente altos de hierro, lo que podría explicar por qué algunos cocodrilos se adornan con abrigos naranjas. En effet, le fer réagit avec l’oxygène (L’oxygène est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de…) pour former une substance orange appelée oxyde (Un oxyde est un composé de l’oxygène avec un élément moins …) de hierro.
Los cocodrilos y gaviales que pasan mucho tiempo en estos ríos, o cerca de sus desembocaduras, acaban con un «falso bronceado (El mecanismo del bronceado es un proceso de defensa en la piel, bajo la acción de los…)» debido a esta reacción química (Una reacción química es una transformación de la materia durante la cual el…). De hecho, el agua rica en hierro puede haber cubierto sus escamas y dientes con una capa temporal de partículas oxidadas.
Los gaviales en peligro crítico se caracterizan por un hocico largo y estrecho rematado por un crecimiento bulboso. En Nepal, su población ha disminuido en un 98 % desde la década de 1940 debido a la caza furtiva. Además, se enfrentan a amenazas adicionales relacionadas con la contaminación, la minería y la disminución de las poblaciones de peces (Piscis es una constelación zodiacal atravesada por el Sol del 12 al 18 de marzo…).
Los cocodrilos asaltantes están más extendidos y viven en pantanos y vías fluviales desde el sur de Irán hasta el subcontinente indio. Tienen hocicos anchos y un tamaño similar a los gaviales, pero pueden llegar a pesar el doble.
Aunque el nuevo aspecto anaranjado de los gaviales y cocodrilos es temporal, es indicativo del estado del agua en el que viven. Las partículas oxidadas podrían filtrarse en aguas menos ricas en hierro, como señaló Lala Aswini Kumar Singh, zoóloga e investigadora de vida silvestre en India.
El fenómeno de los reptiles oxidados no es nuevo. Un estudio de 2016 informó que los cocodrilos enanos anaranjados que viven en cuevas en Gabón pueden haber cambiado de color después de haber estado expuestos al guano de murciélago rico en urea (la urea o carbamida (DCI) es un compuesto orgánico con la fórmula química CO(NH2)2).