Dos estudios de 116 genomas prehistóricos identifican al menos ocho migraciones distintas que ocurrieron en Europa. Entre ellos, una de las poblaciones «refugiadas» en España en plena glaciación, para salir tras ella.
Dos cráneos de 14.000 años encontrados en Alemania, ahora asociados con una de 8 poblaciones / Jürgen Vogel / LVR-LandesMuseum Bonn
Estos estudios confirman lo que más y más estudios han revelado en los últimos diez años, a saber, que hubo muchas idas y venidas durante este largo período, entre la llegada del primer Homo sapiens a Europa (Europa es una región terrestre que puede ser considerado un…), hace al menos 45.000 años, y la introducción de la agricultura hace unos 8.000 años. Pero el análisis de genomas permite, por primera vez, identificar dos lugares donde grupos de cazadores-recolectores que llegaron antes de la edad de hielo todavía estaban allí cuando los glaciares retrocedieron.
Estas personas, por lo tanto, no se contentaron con protegerse del frío, encerradas en cuevas. Algunos se han mudado en busca de tierras más hospitalarias. Y en el apogeo de la Edad de Hielo, hace entre 19 y 26 000 años, la Península Ibérica, ahora ocupada por España y Portugal, era sin duda el más hospitalario de estos lugares en toda Europa. Los investigadores llamaron a esta última población Fournol, en honor a un sitio arqueológico francés.
Por el contrario, estos genomas también revelan la existencia de grupos de cazadores-recolectores para los que no se puede encontrar una firma genética (Genética (del griego genno γεννώ = dar a luz) es…), unos miles de años más tarde, es decir , no dejaron descendencia o no la suficiente para ser detectada en los genes de poblaciones posteriores.
Para llegar a estas conclusiones, los dos equipos detrás de dos estudios publicados simultáneamente el 1 de marzo ampliaron su análisis comparativo a más de otros 350 genomas prehistóricos que ya estaban en las bases de datos (En tecnologías de la información (TI), un dato es una descripción elemental, a menudo …).
Es por el momento imposible reconstruir el curso de estas ocho poblaciones antes de su llegada a Europa: en el fondo, la decodificación de estos genomas permite a lo sumo constatar que en un momento dado, una población tan distinta ocupa tal territorio (La la noción de territorio ha adquirido una importancia creciente en la geografía y en particular en…) y que encontramos su firma genética en otros lugares y unos miles de años después. Por otro lado, los paleogenéticos (especialistas en los genomas del pasado) constatan, lo que es una sorpresa para los arqueólogos, que estas ocho poblaciones están lo suficientemente diversificadas genéticamente como para que haya más diferencias entre algunas de ellas que entre los europeos y los asiáticos de hoy.
Si es una sorpresa, es porque durante mucho tiempo, los descubrimientos de herramientas de piedra y dibujos en las cuevas han permitido identificar solo dos «culturas»: Auriñaciense y Gravetiense. Lo que quiere decir que, a pesar de que eran poblaciones distintas, hubo intercambios o contactos suficientes para compartir saberes, e incluso estilos artísticos.
La doble publicación, en Nature y en Nature Ecology & Evolution, también recuerda que la perspectiva tradicional, según la cual el Homo sapiens superó a los neandertales a su llegada a Europa, es simplista: algunas de estas poblaciones de Homo sapiens han sido mejoradas, o simplemente no han sobrevivido. Es el caso del grupo de Homo sapiens más antiguo del que se ha descubierto un rastro (TRACE es un telescopio espacial de la NASA diseñado para estudiar la conexión entre la…) genética en estos huesos: llegados con una antigüedad mínima de 45.000 años, tienen prácticamente ninguna conexión genética con los grupos más recientes de cazadores-recolectores.
Además de España, el segundo lugar donde se encuentra una firma genética durante y después de la Edad del Hielo es Italia, incluida Sicilia (Sicilia (Sicilia en italiano) es una región autónoma de Italia y la isla más grande de…). Este grupo, al que los investigadores llamaron Villabruna, no está relacionado genéticamente con el que ocupó Italia antes del apogeo de la Edad del Hielo, sino que son descendientes de un grupo que acabó en los Balcanes.
Las nuevas poblaciones que llegaron hace 8000 años desde Turquía, es decir las que trajeron la agricultura, tampoco reemplazaron a todas las antiguas poblaciones. Los europeos de hoy en día tienen firmas de al menos tres de estas antiguas poblaciones de cazadores-recolectores en sus genes. Probablemente tomó miles de años antes de que abandonaran su forma de vida (Life es el nombre de pila 🙂 y se mezclaron con las poblaciones agrícolas.
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