Los plátanos son una excelente fuente de energía, te lo dirán unánimemente los nutricionistas. Su piel también, cree Marie-Josée Dumont, pero sin embargo en el sentido combustible del término. La profesora del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad Laval (La Universidad Laval es una de las universidades más grandes de Canadá. Tiene como…) y sus colegas de la Universidad McGill (Universidad McGill, ubicada en Montreal, Quebec, es una de. ..) acaban de dar un nuevo paso hacia un combustible (Un combustible es un combustible que alimenta un motor térmico. Este transforma…) a base de cáscara de plátano mejorando sustancialmente la eficiencia de un proceso químico existente.
La cáscara de plátano es rica en celulosa (la celulosa es un carbohidrato formado por una cadena lineal de…), hemicelulosa y lignina, explica el profesor Dumont. En teoría (La palabra teoría proviene del vocablo griego theorein, que significa “contemplar, observar, etc.), es posible extraer azúcares simples, como la glucosa (La glucosa es una aldohexosa, principal representante de las oses (azúcares ). , el tratamiento térmico de una pieza consiste en someterla a…) en una molécula (Una molécula es un conjunto químico eléctricamente neutro de al menos dos átomos, que…) denominada hidroximetilfurfural (HMF). «HMF es una molécula muy versátil. Se puede utilizar para sintetizar combustible o varios productos industriales, incluidas las drogas. El Departamento de Energía de EE. UU. considera que HMF es una de las moléculas fuente más prometedoras», dice. .
El método actual para extraer azúcares de los restos de comida, como las cáscaras de plátano, consiste en tratarlos con disolventes y catalizadores químicos. En cambio, el proceso estudiado por la profesora Dumont y sus colaboradores utiliza enzimas y tratamiento mecánico (en el lenguaje cotidiano, la mecánica es el campo de las máquinas, los motores, los vehículos, los órganos, etc.). «Colocamos las cáscaras de plátano en un molino de bolas cuya acción mecánica sobre la biomasa (en ecología, biomasa es la cantidad total de materia (masa) de todas las especies…) facilita el trabajo de las enzimas», explica el profesor Dumont.
Este proceso, denominado mecano-enzimático, permite obtener, en 3 horas (La hora es una unidad de medida:), 405 gramos de glucosa y 172 gramos de fructosa a partir de 1 kilogramo (El kilogramo (símbolo kg) es la unidad de masa en el Sistema Internacional…) de cáscara de plátano. Esto es respectivamente 1,2 y 1,9 veces más que el proceso por hidrólisis química, sin pretratamiento y sin tratamiento químico agresivo. De la misma cantidad (La cantidad es un término genérico de metrología (recuento, cantidad); un escalar,…) de cáscara de plátano, el proceso mecano-enzimático produce tres veces más HMF que el proceso químico, informan el profesor Dumont y su colaboradores en un estudio publicado por la revista Bioresource Technology.
Los investigadores usaron cáscara de plátano para demostrar la efectividad de su proceso, pero su objetivo real es más grande: restos de frutas y verduras. “Queremos optimizar el proceso mecano-enzimático para buscar azúcares en biomasas complejas y heterogéneas, ricas en celulosa o lignina, y convertirlas posteriormente en HMF y combustible. El reto es conseguirlo a un coste ventajoso frente a los fósiles. combustibles
Los firmantes del estudio publicado en Bioresource Technology son AKM Al Amin Leamon, Mario Perez Venegas, Valérie Orsat y Karine Auclair, de la Universidad (Una universidad es una institución de educación superior cuyo objetivo es el…) McGill, y Marie- Josée Dumont, de la Universidad Laval.
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