En agosto de 2022, Rocket Lab anunció planes para viajar a Venus en la primera misión totalmente privada a ese planeta. Rocket Lab es una empresa aeroespacial estadounidense de origen neozelandés. Se especializa en el lanzamiento de satélites (Satellite puede referirse a:) y es particularmente reconocido por su lanzador de electrones. Este último realizó su primer vuelo en 2017 y se ha convertido en el segundo lanzador más utilizado en Estados Unidos.
Impresión artística de la nave espacial Photon acercándose a Venus.
La empresa financia la misión, mientras que un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y otras organizaciones contribuyen a la carga científica (ciencias y quién…) del proyecto. La estrategia (La estrategia – del griego stratos que significa «ejército» y ageîn que significa…) consiste en utilizar el pequeño cohete Electron y el vehículo (Un vehículo es una máquina móvil, que permite mover personas o cargas’ un…) Fotón para enviar una pequeña sonda a unos 48 kilómetros (El metro (símbolo m, del griego metron, medida) es la unidad base de longitud del Sistema…) por encima de la superficie (Una superficie suele referirse a la capa superficial de un objeto El término a…) de Venus, donde las condiciones atmosféricas son más similares a las de la Tierra.
La sonda, de apenas 40 centímetros de diámetro, tendrá como objetivo detectar sustancias químicas orgánicas en las nubes de Venus, que podrían ser una señal de vida o un entorno (es el conjunto de elementos naturales y…) propicios para la vida. Después de cruzar las nubes con una duración de solo cinco minutos (Forma principal de un documento: Derecha: un minuto es el original de un…), la sonda comenzará un lento descenso hacia la superficie de Venus, alcanzando la superficie aproximadamente una hora después de entrar la atmósfera (La palabra atmósfera puede tener varios significados:).
Además de buscar señales de vida, una de las principales misiones de esta expedición es perfeccionar el vehículo espacial Photon. Esta nave versátil fue desarrollada por Rocket Lab para el proyecto CAPSTONE de la NASA. También se utilizará para una futura misión de la NASA a Marte el próximo año.
Configuración del vehículo Photon para la misión a Venus
La misión de Rocket Lab a Venus, que originalmente estaba programada para el mes pasado, se pospuso y «no ocurrirá en un futuro cercano», según un portavoz de la compañía. La nueva ventana de lanzamiento anunciada públicamente es enero de 2025.
Se explicó que la empresa se enfoca en las misiones de sus clientes y que esta misión no es su prioridad actual. No se dio ninguna otra razón para la demora. Rocket Lab tiene enormes ambiciones espaciales y las próximas misiones a Marte y Venus en 2025 son solo las primeras de muchas. Lo que distingue a Photon de otros vehículos espaciales es su capacidad para realizar largos viajes interplanetarios.
Rocket Lab es una empresa a tener en cuenta en los próximos años, ya que los avances científicos pueden provenir de sus numerosos proyectos de investigación espacial.