Investigadores de Hong Kong han desarrollado un sistema olfativo que reproduce olores usando cera calentada. Fue diseñado para usarse con un casco de realidad virtual, para que pueda oler el aroma de los objetos virtuales.
también te interesará
[EN VIDÉO] Realidad virtual y realidad aumentada: ¿cuáles son las diferencias? Estos términos aparecieron hace ya unos años, pero qué diferencias existen realmente…
Los cascos de realidad virtual permiten ver y escuchar mundos creados desde cero. Algunos accesorios incluso incorporan retroalimentación háptica, brindando una sensación de tacto. Pero por ahora, no existe ningún dispositivo para oler el olor de un objeto virtual. Eso puede cambiar pronto gracias a un dispositivo inventado por investigadores de la Universidad Municipal de Hong Kong y publicado en la revista Nature Communications.
El dispositivo está inspirado en las velas perfumadas. El prototipo más simple está compuesto por dos «generadores de olores» montados sobre un sustrato flexible y pegados directamente debajo de la nariz. Cada uno de los generadores contiene cera de parafina perfumada combinada con un actuador térmico.
Fragancias que no necesitan recargas frecuentes.
Cuando la cera es calentada por el actuador, se ablanda y libera su aroma. Luego, el actuador se puede invertir para enfriar rápidamente la cera y detener el olor. Por lo tanto, el dispositivo podría conectarse a un casco de realidad virtual para liberar un aroma floral cuando el usuario huele una flor virtual. Los investigadores también crearon otra versión, esta vez en forma de máscara, que contiene nueve generadores de olor. Al operar varios simultáneamente, se pueden combinar para crear muchos aromas diferentes. Los investigadores indicaron que habían logrado crear una treintena de aromas de esta manera, entre ellos romero, piña, panqueques o incluso durian, una fruta exótica conocida por su mal olor muy fuerte.
Los investigadores probaron sus aromas en 11 voluntarios, quienes pudieron identificarlos con una tasa de éxito del 93%. El uso de cera de parafina perfumada permite un uso a largo plazo sin necesidad de reemplazo frecuente de elementos. El sistema ya tiene un tiempo de respuesta muy corto, pero los investigadores quieren hacerlo aún más rápido y más pequeño, para que se integre mejor con los cascos de realidad virtual, aumentada o mixta.