Científicos de la Universidad de Warwick han observado el entorno de nacimiento de los planetas, esas regiones de gas y polvo que giran alrededor de una estrella central, llamadas discos protoplanetarios. Sacaron a la luz (Luz son todas las ondas electromagnéticas visibles al ojo…) un nuevo método de formación de planetas que no había sido descrito hasta entonces.
Así es como un pequeño planeta puede formarse intercalado entre dos planetas más grandes
Crédito: Universidad de Warwick/Mark A. Garlick
El equipo demostró cómo dos grandes planetas ubicados en el disco protoplanetario pueden dar lugar a un planeta más pequeño, encajado entre ellos. Llamaron a este fenómeno la «formación de sándwich de los planetas».
¿Por qué este escenario? Los dos grandes planetas natales limitan el flujo de polvo hacia el interior. Esto quiere decir que la cantidad (Cantidad es un término genérico de metrología (cuenta, cantidad); un escalar,…) de polvo que se acumula entre ellos se reduce en comparación con una situación (En geografía, la situación es un concepto espacial que permite la ubicación relativa de a…) sin un planeta exterior. Si este polvo termina formando un planeta, entonces el planeta del medio probablemente sería más pequeño que los dos planetas exteriores, como el contenido de un sándwich.
Esta teoría podría arrojar luz sobre la formación de planetas más pequeños como Marte y Urano, cada uno de los cuales está rodeado por planetas más grandes. Sin embargo, se necesita más investigación en esta área.
La profesora asociada y becaria Dorothy Hodgkin, Farzana Meru, del Departamento de Física de la Universidad de Warwick, dijo: «Durante la última década (una década equivale a diez años. El término deriva de las palabras latinas decem «diez». ..), las observaciones (La observación es la acción de monitorear atentamente los fenómenos, sin la voluntad de…) revelaron que existen anillos y huecos en los discos protoplanetarios. Proponemos en nuestro estudio que estos anillos son sitios de formación de planetas; más específicamente , que actualmente se están formando planetas sándwich en estos anillos».
Ella agrega: «Se cuestiona la visión convencional de la formación de planetas, donde se forman secuencialmente desde adentro hacia afuera del disco y se vuelven más y más masivos a medida que uno se aleja del centro. Lo que también es muy interesante es que ciertas observaciones de exoplanetas mostrar esta arquitectura (la arquitectura se puede definir como el arte de construir edificios) de un planeta sándwich, donde el planeta del medio es menos masivo (la palabra masivo se puede usar como 🙂 que sus vecinos».