Videos populares en YouTube y TikTok muestran una extraña línea en el océano, con agua oscura de un lado y agua clara del otro.
Punto de encuentro entre los océanos Atlántico y Pacífico en el Canal Beagle, Tierra del Fuego (Tierra del Fuego es el nombre que recibe el archipiélago que es…), Chile.
Crédito: DEA/GIANNI OLIVA
Estos videos a menudo afirman que estas líneas marcan una frontera (Una frontera es una línea imaginaria que separa dos territorios, en particular dos…) entre los océanos Pacífico y Atlántico, e incluso sugieren que estos dos océanos no se mezclan. ¿Es este realmente el caso? Los océanos se mezclan constantemente, dice Nadín Ramírez, oceanógrafa de la Universidad de Concepción en Chile. Es un proceso lento, como cuando la crema se disuelve en el café. Por un lado, el agua puede ser más salada, más limpia o más fría; estas diferencias toman tiempo para equilibrarse. Este proceso puede ser acelerado por fuertes vientos y grandes olas, que actúan como una cuchara removiendo el café.
Los océanos Pacífico y Atlántico se mezclan más rápido en algunos lugares que en otros. Se encuentran cerca del extremo sur de América del Sur, donde el continente (la palabra continente proviene del latín continere para «mantenerse unido», o continens…) se divide en una serie de pequeñas islas. En el Canal Beagle, el agua de los glaciares que se derriten crea líneas entre el agua dulce y salada que se parecen a las líneas de los videos.
En el Estrecho de Magallanes, otro pasaje popular, donde el estrecho desemboca en el Atlántico, los oceanógrafos detectan una línea menos visible a simple vista a través de mediciones. El agua del Pacífico, que es menos salada debido a las mayores precipitaciones, forma allí una lengua azul. Permanece separado por algún tiempo antes de que las tormentas y las olas borre esta línea.
Un intercambio de agua no significa mezclar. El intercambio de agua significa que las aguas se mueven de un lugar a otro sin necesariamente mezclar sus propiedades. Gracias a las corrientes globales, el Pacífico y el Atlántico están en constante intercambio de agua.
Tierra del Fuego y Cabo de Hornos vistos desde el espacio.
Imagen de Wikimedia Commons
Casimir de Lavergne, investigador de la Sorbona (La Sorbona es un conjunto monumental del Barrio Latino de París. Toma su nombre de…) y del CNRS, indica que el cambio climático induce (La armadura es un órgano electromagnético generalmente utilizado en ingeniería eléctrica responsable de…) por el hombre (Un hombre es un individuo masculino adulto de la especie llamada Hombre Moderno (Homo…) ralentiza estas corrientes. Los polos se calientan, el agua proveniente del hielo que se derrite, más caliente y menos salado, no se hunde tanto, ralentizando así el intercambio de agua.
Esta ralentización de la mezcla del agua debería cambiar la forma en que los océanos reciclan el oxígeno (el oxígeno es un elemento químico de la familia de los calcógenos, de…) y los nutrientes, con consecuencias para la vida marina. Sin embargo, los océanos nunca dejarán de mezclarse o intercambiar agua. “Mientras haya vientos y mareas, habrá mezclas. Habrá corrientes”, concluye Casimir de Lavergne.