Un equipo de científicos de la Universidad de Yale ha descubierto un monstruo invisible que se precipita a través del espacio intergaláctico. Este monstruo es un agujero negro supermasivo que se mueve a una velocidad de 1,65 millones de kilómetros por hora, equivalente a la distancia Tierra-Luna en tan solo 14 minutos. Pesa tanto como 20 millones de soles y deja un rastro (en mecánica de fluidos, la resistencia es la fuerza que se opone al movimiento de un…) 200.000 años luz de largo, dos veces más grande que el diámetro (en un círculo o un esfera, el diámetro es un segmento de línea que pasa por el centro…) de nuestra galaxia, la Vía Láctea (La Vía Láctea (también llamada «nuestra galaxia», o a veces…).
Representación artística del agujero negro supermasivo que fue expulsado de su galaxia anfitriona tras una lucha entre él y otros dos agujeros negros. A medida que el agujero negro (The Black Hole es una película de ciencia ficción dirigida por Gary Nelson,…) atraviesa el espacio intergaláctico, comprime el tenue gas que tiene delante. Esto da como resultado el nacimiento de estrellas azules calientes a su paso. Esta ilustración se basa en las observaciones del Telescopio Espacial Hubble (La observación es el acto de monitorear atentamente los fenómenos, sin la voluntad de…) (El Telescopio Espacial Hubble (HST) es un telescopio en…) de un «rastro» de jóvenes estrellas a 200.000 años luz de distancia.
Créditos: NASA, ESA, Leah Hustak (STScI)
El agujero negro genera una zona de turbulencia (Turbulencia se refiere al estado de un fluido, líquido o gas, en el que la velocidad…) que comprime el gas que tiene delante, lo que desencadena la formación de nuevas estrellas en una estela estrecha. detrás de él. Los investigadores han detectado un rastro brillante de estrellas azules jóvenes, probablemente creado por la colisión del agujero negro con el gas o la radiación circundantes (la radiación es la transferencia de energía en forma de ondas o partículas, que pueden…) provenientes de un disco de acreción. (En astrofísica, geología y meteorología, acreción designa el aumento de…) alrededor del agujero negro.
La découverte a été un heureux hasard, car le scientifique Pieter van Dokkum cherchait des amas d’étoiles globulaires dans une galaxie naine (Une galaxie naine est une petite galaxie composée de l’ordre de 10 milliards d’étoiles, un nombre… ) vecina. Notó un rastro extraño en una imagen tomada por el telescopio espacial (Un telescopio espacial es un telescopio colocado más allá de la atmósfera. El…) Hubble. Descubrió que era un fenómeno causado por un agujero negro.
Esta foto de archivo del telescopio espacial Hubble muestra una curiosa característica lineal que se ha interpretado como un artefacto de imágenes. Pero observaciones espectroscópicas posteriores revelaron que se trataba de una cadena de estrellas azules jóvenes de 200.000 años luz de largo. Nunca se ha visto nada igual en el universo.
Créditos: NASA, ESA, Pieter van Dokkum (Yale); Procesamiento de imágenes: Joseph DePasquale (STScI)
Los científicos creen que este agujero negro fue expulsado de su galaxia de origen en una colisión que involucró a tres galaxias hace unos 50 millones de años. Esto unió dos agujeros negros supermasivos en un sistema binario (El sistema binario es un sistema numérico que usa la base 2. Nombramos…). Luego, otra galaxia chocó con el nuevo conjunto, trayendo un tercer agujero negro, lo que resultó en la expulsión a alta velocidad de uno de los agujeros negros supermasivos.
Este descubrimiento es un testimonio de la importancia de los eventos imprevistos en la ciencia, ya que descubrió una nueva configuración del universo que nunca antes se había observado. El próximo paso para los científicos será continuar monitoreando este rastro de estrellas jóvenes para aprender más sobre cómo se creó y sobre la formación estelar en general.
Créditos: Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA; Productor principal: Paul Morris
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