PlayerUnknown’s Battlegrounds pasó de ser un mod para el juego de supervivencia de zombis DayZ (en sí mismo un mod para milsim ARMA2) a un Steam Early Access independiente de éxito instantáneo en 2017. El juego se inspiró en la película de acción japonesa Battle Royale, en la que una sociedad colapsada envía a los estudiantes a matarse unos a otros hasta que solo quede uno. Es un tema que se desarrolla durante innumerables horas, todos los días, en juegos como Fortnite, Apex Legends, Warzone y, por supuesto, PUBG. Pero todo comenzó con PlayerUnknown’s Battlegrounds. Si bien las opiniones pueden diferir sobre qué juego lo hace mejor, PUBG y Battle Royales parecen tener un poder de permanencia notable.
¿Por qué los juegos Battle Royale siguen siendo tan populares?
Después de haberme metido en los juegos de disparos a principios de la década de 2000, he visto tendencias y géneros enteros ir y venir, a menudo en el lapso de unos pocos años. Tenía curiosidad por saber por qué los Battle Royales, hasta ahora, parecen mantener su atractivo, tanto para los jugadores como para los espectadores. Así que le pregunté al director creativo de PUBG, Dave Curd, qué cree que hay detrás de este impulso sostenido.
“La supervivencia del más apto”, me dijo, es una premisa simple, “universal” y “embriagadora”. Con ese concepto incorporado, un juego Battle Royale habla directamente a cada jugador individual, y no solo con un conjunto de reglas a seguir, sino con la perspectiva atractiva de que podrían terminar siendo «los mejores». El género ofrece un desafío directo para ti, el jugador, para salir, aprovechar al máximo la situación y tomar decisiones inteligentes en el momento. El resultado es un juego que es muy impredecible momento a momento, pero muy claro en sus condiciones para la victoria.
“Tener un juego que diga ‘aquí hay 100 jugadores, ¿quién es el mejor? ¿Eres mejor que estas otras 99 personas?’”, dijo Curd, es un llamado directo y simple a la acción, en el que la idea de llegar a ser la última persona en el campo es “embriagadora”. También trazó paralelismos con la vida real. “Creo que el tema de la supervivencia del más apto”, dijo Curd, “[is] universal [and] se relaciona con la condición humana. Creo que está en el espíritu de la época. Todos parecen estar en esto por sí mismos. Es un mundo duro. Es un mundo aterrador”.
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Este sentimiento de sobrevivir contra todos los demás en un mundo implacable, señaló Curd, no era necesariamente un componente fuerte de los juegos de disparos en primera persona anteriores. “Cuando éramos niños, los juegos realmente no podían capturar esa ficción”, dijo. “Recuerdo cuando llegué [just] 6v6 en una habitación se sintió bien”. Pero esos juegos de disparos multijugador más antiguos les dieron a los jugadores un conjunto diferente de condiciones para el éxito y, por lo tanto, les hicieron una pregunta diferente. Los Battle Royales eliminan sus reglas abstractas y simplemente te piden que sobrevivas y seas el mejor.
No se puede mantener el territorio, desarmar o colocar bombas, elegir al héroe u operador correcto, o incluso capturar banderas. En su lugar, hay un giro centrado en lo que alguna vez llamamos combate a muerte, pero con una sola muerte que lo deja fuera de la contienda y el conteo de jugadores alcanza los tres dígitos en un mapa masivo; la escala y la sensación resultantes cuentan una historia completamente diferente. La escala también significa, como dijo Curd, que “no hay dos juegos iguales. Hay altibajos increíbles. En PUBG, las historias de los jugadores son tan variadas con travesuras, volcaduras de autos, disparos a la cabeza de un kilómetro. Entusiasma a la gente”.
Esos increíbles altibajos crean una narrativa generativa tanto para el jugador como para el espectador. Como me dijo Curd, la capacidad de observación del género es tan responsable de su éxito como la emoción que siente la gente cuando juega, y muchos jugadores se quedan para ver el final incluso si han perdido, solo para ver cómo se desarrolla la locura.
Imagen: Krafton, Inc.
Los Battle Royales son tan emocionantes de ver como de jugar
Ver a otros jugar, por diversión, fue algo que personalmente me llevó un tiempo acostumbrarme y realmente «entender», ya que, además de registrarme en torneos competitivos de Halo en ocasiones, nunca vi el atractivo de ver jugar a otras personas. Eso cambió cuando comencé a jugar Battle Royales. Aunque casi siempre pierdo, no puedo evitar quedarme para ver quién gana y cómo.
Curd se hizo eco de este sentimiento. “Tuve una sensación muy similar”, dijo. “Trabajé en Call of Duty durante cinco años antes de encontrar mi camino a PUBG y nunca me gustó mucho ver jugar a otros porque es como, solo quiero jugar. Si estoy sentado, quiero disparar. No quiero ver disparar a otras personas. Pero unirse a PUBG y enterarse de que teníamos una comunidad tan vibrante es como, está bien, echemos un vistazo a estos transmisores. Y me quedé totalmente atrapado en el drama de la misma. Y luego es como, está bien, durante el almuerzo voy a comer en mi escritorio y ver si este transmisor puede obtener el top 10. Esta fue la primera [game] Quería mirar.
Tal vez la premisa simple es por qué funciona tan bien para los espectadores. Los espectadores no necesitan entender reglas abstractas y pueden imaginarse a sí mismos más fácilmente en esos momentos, y luego probarlo por su cuenta más tarde. Curd parecía sugerir esto mismo. “[Viewers] Mira cómo sus streamers favoritos tienen estos [amazing] momentos, y luego tienen que conectarse en línea y ver si pueden hacerlo ellos mismos”, dijo.
El futuro de PUBG y de los juegos battle royale
Todo tiene un principio y un final, ¿no? Si bien el impulso continuo de los juegos Battle Royale parece indicar que el final de su popularidad no está a la vista, tenía curiosidad por saber qué pensaba Curd sobre su futuro y qué papel espera jugar PUBG.
Para Curd, las mejoras de PUBG apuntan a “purificar la adrenalina” del género. Pero, ¿cómo se ve eso? La hoja de ruta de PUBG para 2023, que Curd compartió con Kotaku, apunta a una barrera de entrada más baja. Esto incluirá una revisión de su sistema de tutoriales, pero también algunas adiciones nuevas al juego, como un sistema de reactivación para los compañeros de equipo. Si bien los puristas pueden enfadarse ante la sola idea, después de haber jugado mucho Warzone en equipo, creo que revivir solo es tan efectivo como el equipo que puede unirse y usarlo estratégicamente. Veremos cómo se desarrolla en PUBG.
Más allá de eso, Curd destacó algunas otras áreas de interés, como el reequilibrio general de armas y una actualización del equipo táctico. Los datos muestran que actualmente es más probable que los jugadores opten por las armas directamente y no deseen apostar usando una ranura de armas para equipo que no tiene tanta utilidad directa. Los ajustes al equipo táctico, al parecer, son parte de las ambiciones más amplias del desarrollador de darles a las personas que tienden a morir mucho y luchan por aterrizar cada tiro (como yo) sentir que sus decisiones importan y que pueden divertirse tanto como jugadores que acumulan las muertes. Encontrar más utilidad con los objetos del juego, dijo Curd, se trata de encontrar formas de «dar a los jugadores otros recursos para tener un impacto más allá de ser buenos en tiros a la cabeza». [and] asegurándose de que los jugadores puedan comenzar a explorar y jugar roles en un equipo”.
Imagen: Krafton, Inc.
Para PUBG, Curd dijo que la evolución del juego seguirá el «amor» del equipo. [of] empujando los límites de los modos de juego y lo que significa ser un Battle Royale. Pero, en definitiva, la “simplicidad de BR […] es lo que le ha dado su poder de permanencia.”
Un Battle Royale que puede «hacer que la adrenalina sea aún más potente», dijo Curd, está en el camino correcto. Mientras tanto, el equipo de Curd persigue una visión de Battle Royale que aspira a ser un juego «más puro y de mayor octanaje». [experience]empujando a los jugadores a sus límites de desesperación donde sus triunfos pueden ser mucho más altos… ahí es donde tenemos que ir».