El FBI utilizó una consola Nintendo Switch para localizar a una niña de 15 años secuestrada, que había estado desaparecida durante 11 días en agosto de 2022, informa ABC15.
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En un horrendo caso de secuestro y explotación sexual, una adolescente fue encontrada y rescatada solo después de que se conectara a Internet con su Nintendo Switch.
El adolescente de Virginia no identificado es una persona hogareña, dijeron familiares y amigos, y es poco probable que se escape. Sin embargo, conoció a un extraño, Ethan Roberts, que entonces tenía 28 años, en la plataforma de chat en línea Omegle en enero de 2022, cuando solo tenía 14 años. Los dos hablaron durante unos días, luego trasladaron su conversación a Discord y Snapchat. Roberts envió desnudos de sí mismo a la niña y también le pidió imágenes explícitas de ella, a lo que ella accedió. Más tarde, Roberts viajó 2,000 millas desde su apartamento en Tolleson, Arizona hasta la ciudad natal de la joven. Su encuentro culminó cuando Roberts secuestró a la niña y la trajo de regreso a Arizona. Roberts coaccionó a la adolescente, “insistiendo” en que conociera a extraños en Omegle para venderles desnudos a través de Snapchat entre el 3 y el 14 de agosto de 2022, según documentos judiciales vistos por Kotaku.
Cuando la niña desapareció el 3 de agosto, la gente de Virginia colocó volantes para localizarla. Keitra Coleman, voluntaria de la organización local sin fines de lucro Hear Their Voices (que ayuda a encontrar niños desaparecidos y explotados, víctimas de violencia doméstica y personas sin hogar), le dijo a ABC15 que estaban en el caso.
“Inmediatamente nos comunicamos con su familia y hablamos con su abuela y su padrastro, y al día siguiente estábamos con las botas en el suelo”, dijo Coleman. “Pasó por mucho en esos pocos días. [and] me recordó mucho a mi hija.”
Desafortunadamente, nadie pudo identificar su ubicación, hasta que la niña encendió su Nintendo Switch para ver videos de YouTube y descargar un juego. Un amigo vio que estaba en línea e informó a las autoridades. Con la cooperación de Nintendo, el FBI seleccionó la dirección IP de Switch, descubrió su ubicación y se movió para arrestar a Roberts. El director jubilado del DPS de Arizona, Frank Milstead, que no estuvo involucrado en el caso, le dijo a ABC15 que las agencias policiales a menudo usan información de seguimiento de dispositivos digitales para detener a presuntos delincuentes y encontrar personas desaparecidas.
“Probablemente no sea nada en lo que nadie haya pensado en este momento”, dijo Milstead. “El hecho de que alguien más en el camino, otro niño, fuera lo suficientemente inteligente como para decir: ‘Oye, mira, mi amiga está en línea, ha estado desaparecida y necesito decírselo a alguien’. Todo está conectado a Wi-Fi [and] LTE (dispositivos de evolución a largo plazo). Un teléfono celular, un iPad, un reloj, lo que sea, puede usar esas cosas para localizar personas. Los malos necesitan saber que la policía está mirando y que estás dejando una huella digital dondequiera que vayas. Te encontraremos.
En un correo electrónico a Kotaku, un representante del FBI dijo que este caso es una prueba de que nadie puede escapar del amplio alcance y los recursos expansivos de la agencia.
“Gracias a la rápida respuesta del departamento de policía local y al ingenio del FBI Norfolk, pudimos localizar a la víctima desaparecida a través de su cuenta de juego y reunirla con su familia”, dijo el representante del FBI, en relación con un comunicado de prensa sobre el incidente. “A medida que el mundo evoluciona, también lo hace el FBI y cómo resolvemos los casos. Este es solo un ejemplo de eso. Y si bien los delincuentes pueden pensar que cruzar las fronteras estatales los ayudará a escapar, este caso también sirve como un recordatorio de que debido al amplio alcance del FBI y su asociación con las fuerzas del orden locales, estos depredadores serán atrapados y pagarán las consecuencias”.
Kotaku se acercó a Nintendo para hacer comentarios.
Roberts fue acusado de cuatro cargos, incluida la tentación en línea de un menor, el transporte de un menor y la recepción de pornografía infantil. Hizo un acuerdo de culpabilidad y fue sentenciado a 30 años en una prisión federal en abril pasado.
Actualización 17/07/23 2:25 p. m. ET: Se agregó un comentario del FBI.