Los últimos juegos deportivos no siempre son los mejores.
Hay una obsesión con los cambios incrementales y las características de viñetas en la escena de los juegos deportivos, que desafía la capacidad de los fanáticos de dar un paso atrás y evaluar cada juego como un título independiente. Es algo que trato de abordar en mis propias reseñas deportivas en este sitio, y es algo que estoy llevando a su conclusión lógica aquí en este intento quijotesco de elegir un juego entre cientos y llamarlo el «mejor».
Los juegos deportivos, por su naturaleza, no aparecen para cada nueva temporada como productos completamente nuevos. La economía de la industria ha determinado que reutilicen el mismo motor y modelos durante años, lo que significa que la diferencia entre ellos a menudo puede limitarse a los uniformes actuales, algunas características nuevas y algunos ajustes a la física del balón. Y esos cambios generalmente están influenciados tanto por los comentarios de los fanáticos como por los equipos de desarrollo que trabajan en ellos.
Por lo tanto, es difícil considerar Madden 17 como algo completamente separado, ya que su creación estuvo muy influenciada por las ventas y la recepción de Madden 16 y, a su vez, desempeñará un papel importante en el diseño de Madden 18. ¿Cómo eliges uno de esos juegos y dices, está bien, ESTE es el mejor, cuando gran parte de lo que lo hizo genial puede haber sido inspirado por, o provenir directamente de, un videojuego completamente diferente?
Luego, debe tener en cuenta la forma en que los juegos deportivos han cambiado su perspectiva por completo en los últimos 20 años. En los años 90, series como FIFA y NBA Live estaban perfectamente felices de ser rápidas, accesibles, casi arcade. Avance rápido hasta hoy y los avances en tecnología han convertido los juegos deportivos de gran éxito en simulaciones, cada uno haciendo todo lo posible para replicar la experiencia en el campo lo mejor que puede (o, si no puede, entonces la experiencia de transmisión en su lugar). ¡Esto hace que las comparaciones directas entre juegos en series de larga duración sean bastante difíciles!
Para empeorar las cosas, cada deporte es diferente, con su propio conjunto de fanáticos, estilo de juego y cultura. ¿Qué hace que el juego de béisbol número uno sea mejor que el juego de hockey número uno? ¿Es el fútbol mejor que el baloncesto?
……Imagen: FIFA 98
Sin embargo, creo que he encontrado una forma de comparar todos los juegos de deportes, y por extraño que parezca al principio, es a través de la única cosa que todos tienen en común. Lo único en lo que están más obsesionados que cualquier otra cosa, y que en muchos sentidos define a los videojuegos deportivos como su propio espacio diferenciado en los videojuegos. Y eso es contenido.
Cada juego de deportes es tacaño. Es posiblemente lo más definitorio del negocio y, a menudo, es lo primero de lo que se burlarán los no fanáticos. El modelo comercial del género se basa completamente en equilibrar la necesidad de hacer felices a los jugadores con el juego que acaban de comprar, pero lo suficientemente infelices como para cambiar 12 meses después y comprar un producto increíblemente similar.
Entonces, después de detenerme en una breve lista de juegos de deportes realmente geniales (Madden 2002, NBA 2K11, Pro Evolution 6, NBA Jam, NFL 2K5), resolví el empate eligiendo uno que no era solo un muy buen juego de deportes en por derecho propio, pero que decidió simplemente decir «a la mierda» y dar a los fanáticos todo lo que podrían haber querido o necesitado en los años venideros, todo en una sola caja.
Ese juego es FIFA: Road to World Cup 98, uno de los juegos deportivos más extraños pero queridos que creo que veremos.
En el momento de su lanzamiento en 1997, era un juego de fútbol muy bueno. Tenía imágenes poligonales muy llamativas, comentarios de audio, todas las cosas que hemos asociado durante mucho tiempo como sellos distintivos de la serie FIFA. Pero es donde el juego fue más allá de lo que esperamos que un juego de deportes pueda incluir, ya sea en ese momento o hoy, lo que lo marca como realmente genial.
FÚTBOL SALA – Además del fútbol normal de 11 contra 11, FIFA 98 también incluía un modo de interior de 5 contra 5 completamente independiente, con sus propias reglas y condiciones, como el hecho de que el balón nunca salía de los límites. Fue tan divertido como el FIFA real. Quizás más divertido. Y aunque en realidad se introdujo en FIFA 97, el hecho de que se mantuvo en 98 cuando había tanto más en la caja es una de las cosas que ayudó a consolidar el legado de este juego.
UNA COPA DEL MUNDO REAL – La razón del título más largo del juego fue el hecho de que el equipo de desarrollo decidió incluir, junto con las ligas nacionales, la Copa del Mundo de 1998. No solo las finales en Francia, sino también todo el sistema de clasificación. Eso significó que más de 170 naciones y sus escuadrones ingresaron al juego, un número absolutamente ridículo que representaba literalmente a todos los países que jugaban fútbol en la Tierra en ese momento (los juegos modernos de FIFA generalmente solo incluyen unas pocas docenas). Si quisieras, podrías jugar como una de las naciones más pequeñas del planeta, llevarlos hasta la clasificación y luego ganar el torneo en sí, una hazaña tan monumental que después de FIFA 98 solo se volvería a ver específicamente en videojuegos independientes. hecho para las copas del mundo.
Imagen: FIFA 98
PERSONALIZACIÓN: Además de las más de 170 selecciones nacionales, también se incluyeron en el juego casi 200 clubes. Y puedes personalizar el lote. Kits de local, kits de visitante, incluso la apariencia de un jugador. Recuerdo pasar lo que deben haber sido semanas jugando con esto, asegurándome de que el uniforme de cada equipo importante coincidiera con su diseño real, y que los cortes de cabello de los jugadores se recrearan con precisión. Esto tampoco fue útil solo en 1997; La gente estuvo jugando FIFA 98 en los años venideros porque a medida que avanzaba 1998, luego 1999, podías actualizar los diseños de los uniformes nuevamente.
Aquí está lo más increíble de todo esto: FIFA 98 era tan grande que hizo que otro de los videojuegos de EA fuera completamente inútil. Además de FIFA 98 (lanzado en 1997), EA Sports tenía un juego en desarrollo diseñado para sacar provecho de la Copa del Mundo, cuyo lanzamiento estaba previsto para principios de 1998. Llamado simplemente Copa del Mundo 1998, tenía la marca oficial en todo momento, desde el torneo. mascota a kits de marca (el primero de la serie). Pero con solo 40 equipos, ¿qué sentido tenía comprarlo cuando podías simplemente encender FIFA 98, editar algunos kits y disfrutar de la misma experiencia?
Para que los fanáticos que no son de FIFA se pongan al día sobre lo loco que fue esto, es como el envío de NBA 2K18 en cuatro blu-rays, o el próximo juego de la MLB que decide incluir todas las ligas profesionales japonesas y coreanas, solo por un año, solo por el infierno de eso
Se supone que este tipo de cosas no deben suceder con los juegos deportivos, porque les da a los fanáticos todo lo que necesitan para no comprar su juego el próximo año. Sin embargo, aquí tenemos, durante un hermoso año, a EA Sports regalando las llaves del reino. Entre la falta de definición de los lanzamientos de un año a otro, la generosidad de FIFA 98 se cierne más que las inclusiones de ningún otro juego deportivo.
Pero no es solo el exceso de contenido lo que ha ayudado a que FIFA 98 perdure. La cantidad no sería nada sin la calidad, y el juego incluye varios otros favoritos de la serie, desde la humilde flecha de tiro libre (todavía de alguna manera superior a cualquier cosa que EA presente en estos días) hasta la capacidad de derribar a un portero y ser expulsado instantáneamente, lo que a pesar de su castigo, se ubica como uno de los movimientos más catárticos de todos los videojuegos.
Luego está el asunto de la banda sonora del juego, comenzando con su introducción, quizás la más icónica en la historia de los juegos deportivos:
Sin embargo, no dejes que el cameo de Blur eclipse el verdadero gancho musical del juego, que es el hecho de que gran parte de la música del menú fue proporcionada por The Crystal Method:
Los juegos deportivos que usan música popular no son nada nuevo hoy en día, pero en 1997 fue un golpe de estado para FIFA (como referencia, echa un vistazo a los trágicos intentos de hip-hop y rock de FIFA 97). De hecho, podría rastrear el lugar actual de la serie en el panorama de la cultura pop hasta FIFA 98 y su banda sonora, que se atrevió a sugerir que, bueno, tal vez estos videojuegos deportivos pueden ser geniales.
En un mundo donde los juegos deportivos son y siempre han sido vistos como desechables, FIFA 98 se destaca. Al incluir tantos equipos en una competencia tan amplia y permitir tal grado de personalización, las personas pudieron profundizar y jugar no solo durante 1997, sino también durante los años siguientes.
Incluso hoy en día, cuando la serie FIFA es conocida tanto por sus licencias como por su fútbol y cuenta con más de 20 años de experiencia a sus espaldas, verás que los fans siguen hablando de FIFA 98 con reverencia. Es increíble lo que un poco de música decente, equipos pequeños y la capacidad de dejar que intente asesinar a un portero le hará a una base de fanáticos…
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Esta historia fue publicada originalmente en 2017.