Foto: Imágenes de clics (Getty Images)
El escolta de los Golden State Warriors, y dejaré esto de lado ahora, mi jugador favorito actualmente en la NBA, Klay Thompson, estaba viendo ESPN el otro día y no le gustó lo que vio.
En un segmento de NBA Today, los anfitriones estaban entrevistando a un hombre conocido legalmente como Ronnie Singh. Singh, un antiguo empleado de 2K, solía ser conocido simplemente como el «director de marketing digital» de la serie NBA 2K, pero a medida que esos juegos aumentaron en popularidad y se enredaron aún más en los peores excesos de influencia y cultura de marca — ahora es simplemente «Ronnie 2K», la cara pública de toda la franquicia.
Si hay algo que decir sobre el juego, él lo hace. Si hay que tener una entrevista, él es el de la cámara. El hombre tiene casi un millón de seguidores en Instagram y se le puede ver en todas las fiestas más elegantes de marcas, redes y jugadores.
Que es lo que estaba haciendo en ESPN ayer, respondiendo preguntas de softbol sobre cosas como calificaciones de habilidad, y si algún jugador de la NBA alguna vez había tratado de sobornarlo para aumentar sus estadísticas (respuesta: sí, a menudo). Así es como fue el segmento según el Instagram de Singh:
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Sin embargo, la mejor parte vino después, cuando Thompson recurrió a los comentarios para llamar a Singh un «payaso» y dijo: «¿Pensé que NBA en ESPN significaba cobertura de algunos de los mejores atletas del mundo? No entrevistar a un promotor… hazlo mejor con ESPN”.
Tenga en cuenta que este servicio picante de carne deportiva no apareció mágicamente de la noche a la mañana. Oportunamente, dado que la aparición de Singh tocó las calificaciones de los jugadores, Thompson recurrió a las redes sociales el mes pasado para no estar de acuerdo con su propia calificación en NBA 2K23, colocando un emoji de vómito junto a su calificación de tres puntos de 88, bueno para el segundo lugar en toda la liga. —y diciéndole al equipo de 2K23 que «respeten mi nombre, vagabundos».
Como explica Singh en el segmento de ESPN ayer, esa es una buena calificación, solo sesgada porque el propio compañero de equipo de Thompson, Steph Curry, ha roto el juego de tres puntos tan históricamente que las calificaciones de 2K tuvieron que moverse así para adaptarse. Pero los jugadores que se pelean con los juegos deportivos por sus estadísticas no son nada nuevo; Recuerdo que trabajé en EB Games en 2003, y algunos jugadores de mi club local de la Liga Nacional de Rugby (los Canberra Raiders) entraron y estaban furiosos con sus propias calificaciones, y eso fue hace 19 años. Este punto particular de discordia solo ha empeorado en las décadas desde que ahora los jugadores pueden quejarse directamente a los desarrolladores a través de las redes sociales.
Entonces, sí, Thompson, un quejoso en serie que también se sintió menospreciado por no estar en la lista de los 75 mejores jugadores de la NBA, en su mayoría solo está transmitiendo una queja insignificante en Instagram. Pero también creo que con sus últimos comentarios, sobre la entrevista de ESPN a «un promotor», está en lo cierto.
Dije en mi revisión de 2K23 que:
Este juego ya ni siquiera se trata de videojuegos. Está operando fuera de esos confines estrechos. Esto es deportes modernos, esto es dinero retransmitido, esto son marcas, esto es contenido, esto es codicia cruda y desnuda. Para 2K23, el baloncesto es solo el recipiente, la excusa. No hay ejemplo más refinado del exceso disfuncional de la vida moderna y sus mercados rotos que este viejo y gastado videojuego. Hay pocas otras series AAA tan definidas por su papel protagónico en las llamadas de ganancias financieras.
Esto es de lo que hablo. El videojuego, las emisoras y la liga misma están tan entrelazados que es difícil ver los puntos en los que se separan. Para la NBA es una gran noticia, para ESPN es una necesidad comercial, y para la serie NBA 2K es una de las principales razones por las que es tan difícil estar presente. Es un fastidio que los comentarios de Thompson salgan como uvas amargas, entonces, porque tiene un punto: ¡apesta!