Captura de pantalla: Square Enix / Kotaku
Tuve un infierno de un fin de semana. Después de publicar mi artículo sobre los comentarios erróneos del productor de Final Fantasy, Naoki Yoshida, sobre la abrumadora blancura del siguiente juego, los fanáticos perdieron completamente la cabeza. Claro, vi los insultos habituales y los pequeños insultos. Pero esos no fueron los comentarios que se quedaron grabados en mi cerebro. Lo que me molestó fueron las personas (aparentemente) bien intencionadas que me dijeron que los creadores japoneses no podían entender las diferencias raciales. O que no deberíamos esperar que los desarrolladores de Asia oriental sean empáticos con la representación de las personas negras y morenas. Puse los ojos en blanco con tanta fuerza que terminé escribiendo un blog sobre eso.
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Cuando escribo sobre querer que los juegos japoneses sean menos vergonzosos socialmente, casi siempre hay una reacción negativa. La gente me acusa de proyectar ideas occidentales en un país asiático. Pero la cultura pop japonesa ya se ha involucrado con temas de racismo de la vida real. Uno de los personajes principales del manga Bleach (2001) es un niño mexicano-japonés que fue acosado por ser “diferente”. El protagonista del RPG de acción Yakuza 3 (2009) se da cuenta de que uno de sus hijos adoptivos es racista con otro niño por ser mitad negro, y le enseña a no juzgar a las personas por el color de la piel. La raza es un tema importante para cualquier artista que quiera representar la gama completa de experiencias humanas, sin importar si son estadounidenses o japoneses.
E incluso los desarrolladores de FFXVI son extremadamente sensibles a las diferencias raciales y culturales fuera de Japón. Por ejemplo, los desarrolladores han elegido deliberadamente usar solo actores de voz europeos para su doblaje en inglés. También han optado por que esos actores usen acentos británicos muy elegantes, que en realidad solo tiene un porcentaje muy pequeño de la población británica. Un editor masivo como Square Enix es totalmente capaz de utilizar talento no japonés para mejorar la precisión cultural. Simplemente ha optado por no dedicar recursos a convertir a algunos de sus personajes en una raza distinta a la del “europeo blanco”. Así que una vez más les pido a los nerds raros que no finjan que Square Enix es un desarrollador independiente en el sótano de un chico. Es una corporación multinacional que quiere vender copias del juego a una audiencia de jugadores que incluye personas negras y marrones.
Y no estaba simplemente criticando a un recién llegado al desarrollo de juegos japoneses. Naoki Yoshida es el principal productor creativo de una de las franquicias de videojuegos más famosas a nivel mundial de todos los tiempos. Es su trabajo mantenerse al día con los medios populares y las tendencias culturales. La diversidad racial es definitivamente una de ellas. Hollywood está descubriendo poco a poco que un casting más equitativo conduce a un mejor rendimiento de taquilla. (El New York Times dice que Hollywood pierde $ 10 mil millones al año por retrasar la diversidad). Si estamos tratando de medir el logro artístico de un juego de prestigio, entonces la inclusión debe evaluarse tan seriamente como podríamos considerarla «técnica». elementos como los gráficos, la cinematografía o la capacidad de respuesta de los controles. Es insultante tener los juegos asiáticos más exitosos con un estándar completamente diferente. Además, se siente increíblemente incómodo que les digan que los creadores asiáticos no pueden desarrollar la alfabetización mediática sobre el racismo. El propio Yoshida dijo en una entrevista de Fanbyte que experimentó el racismo en Estados Unidos y Europa, que es más de lo que puedo decir sobre los líderes creativos blancos que dirigen proyectos con personajes no blancos.
La reacción violenta a las demandas de inclusión es interesante cuando se trata de fanáticos de JRPG. Leí un fuerte tono defensivo: que los JRPG están bien tal como están, y no es necesario que se ajusten a los estándares occidentales. Como alguien que creció tocándolos, entiendo de dónde viene el sentimiento. Hace apenas una década, un desarrollador independiente canadiense se sintió lo suficientemente animado como para decirle públicamente a un desarrollador japonés en una conferencia: “[Japanese games] solo chupa. La multitud se rió. «Lo siento, ustedes solo necesitan adaptarse a los tiempos». El desarrollador al que iba dirigido el comentario había sido programador de Final Fantasy XIII. Un mes después, Kotaku publicó un blog que defendía a los JRPG de las afirmaciones repetidas de que el género era demasiado «obsoleto» o «arcaico».
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Frente a las críticas injustas hacia los JRPG, puede ser tentador defender reflexivamente el género. Ciertamente he sido culpable de ello en el pasado. Pero ya no es necesario. Genshin Impact es el juego de mundo abierto más jugado a nivel mundial. Square Enix está publicando tanto nuevos JRPG como remakes de títulos más antiguos para el mercado occidental. El 77 por ciento de las ventas de Persona 5 se realizaron en el extranjero. A medida que los JRPG logran números de ventas récord, el instinto de defender estos juegos me parece aún más anticuado. Genshin Impact sobrevivirá a las críticas sobre cómo representa a las personas del suroeste de Asia. FFXVI venderá millones de copias sin importar cuán mala sea la representación en el lanzamiento.
Pero en realidad no creo que los argumentos de que simplemente no podemos esperar que los desarrolladores japoneses entiendan la raza y el racismo sean necesariamente de buena fe. La excusa de que “Japón es simplemente diferente” parece extenderse también a todas las demás formas de opresión. Cada vez que alguien critica cómo se representa a las mujeres o las personas queer en los medios japoneses (hola, fandom de Persona), veo una refutación agresiva sobre cómo Japón no entiende el feminismo o los derechos LGBTQ. Si las vibraciones están apagadas, reviso el perfil solo para encontrar que el comentarista es estadounidense. Que predecible.
He aquí por qué: los conservadores blancos son aterrorizado que están perdiendo el control de los medios populares. Están buscando su propia utopía: un lugar que excluya a las mujeres y las minorías. Para algunas personas blancas, Japón es visto como una sociedad eternamente inmutable, conformista y tradicional donde las personas marginadas conocen su lugar. Obviamente, los países no funcionan así. Pero los gamer chuds quieren que Japón sea un espacio seguro de todas esas tonterías de SJW. Independientemente de lo que sea bueno para los JRPG como género o lo que realmente tenga sentido comercial.
Estoy emocionado de que los juegos de Asia oriental finalmente puedan lograr el reconocimiento occidental por su arte e innovación. Pero también quiero que el público estadounidense pueda considerar seriamente sus debilidades. ¿Los líderes creativos japoneses cometerán errores con la inclusión racial? Absolutamente. Eso es parte de ser cualquier director, independientemente de su nacionalidad. Pero se debe esperar que hagan el intento. Esperar que estos juegos tengan una buena representación no es ignorancia, es una señal de que finalmente nos estamos tomando en serio los juegos japoneses.