Imagen: HBO
Si acabas de terminar de ver el episodio cinco de The Last of Us de HBO, es posible que te preguntes qué era ese gigante infectado que el programa hizo un gran problema pero que en realidad no se molestó en explicar. Bueno amigos, lo que vieron es coloquialmente llamado hinchado por personajes como Joel y Ellie, y es un punto focal de ciertos encuentros con enemigos en los juegos de The Last of Us. Pero no sabrías eso en base a lo que el programa realmente ha retratado hasta ahora. Entonces, hablemos de por qué estos grandes malos tienen tanto impacto para los fanáticos de los juegos.
¿Qué es un hinchado?
Se considera que una hinchazón es una de las etapas finales de la infección para las víctimas del hongo cordyceps que asola el mundo de The Last of Us. A diferencia de los clickers más comunes, las personas que han alcanzado la etapa de hinchazón están casi completamente encerradas en el hongo que crece en la cabeza de un infectado. Esto sucede cuando la víctima ha estado infectada durante años y de alguna manera se las ha arreglado para “sobrevivir” tanto tiempo. Como menciona Joel en el episodio dos, la mayoría de los infectados solo viven alrededor de un mes, pero los clickers y los bloaters han estado infectados durante tanto tiempo que el hongo les ha profanado los ojos y tienen que usar la ecolocalización para navegar. Los clickers son más abundantes, pero si un infectado vive lo suficiente como para convertirse en un hinchador, su estructura descomunal y sus sacos de pus explosivos (oh, sí, tiene sacos de pus explosivos que arroja a Joel y Ellie) lo hacen mucho más peligroso.
¿Cómo funcionan los bloaters en los juegos de The Last of Us?
Los Bloaters aparecen como mini-jefes en múltiples puntos a lo largo de The Last of Us y su secuela. Originalmente, el enemigo hizo su debut en la ciudad fortificada de Bill, pero debido a que el programa adoptó un enfoque muy diferente de esa historia en el episodio tres, el disparate no debutó hasta los episodios de Kansas City. Un hinchador es un enemigo especialmente poderoso que, si te atrapa, te eliminará de un solo golpe. La muerte de Perry, en la que el hinchado arranca la cabeza de su cuerpo, es un homenaje a una animación de muerte en los juegos en los que un hinchado puede agarrar a Joel o Ellie y hacer exactamente eso. Los juegos hacen un corte duro a negro antes de mostrar el alcance del daño, pero aún muestran lo suficiente como para dar una idea de cuán espantosa será la muerte. Gracias a HBO por filmar esa escena desde la distancia para que no tuviéramos que ver la ejecución de Perry con detalles insoportables.
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A diferencia de los clickers, los hinchadores no son susceptibles de ser asesinados sigilosamente con una navaja o la navaja automática de Ellie, por lo que debes eliminarlos a la antigua usanza con balas y cócteles molotov. Sin embargo, ambos juegos tienen algunos hinchazones que puedes pasar sigilosamente, lo que te permite evitar luchar contra ellos por completo. Pero si no puede manejar eso, inevitablemente usará una gran parte de sus suministros sacándolos.
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¿Son los hinchadores la forma final de un infectado?
En teoría, un infectado estándar sobrevivirá lo suficiente como para convertirse en un hinchado, o morirá y el hongo cordyceps continuará creciendo fuera de sus cuerpos y en el entorno que lo rodea. En el episodio uno, Tess y Joel se topan con un infectado muerto que prácticamente se convirtió en la pared en la zona de cuarentena de Boston. Sin embargo, como ilustra The Last of Us Part II, los factores ambientales pueden influir en cómo evoluciona el cordyceps en las diferentes etapas de la infección.
The Last of Us Part II tiene lugar principalmente en Seattle, y mientras está allí, Ellie se enfrenta a una variación diferente de la infección en etapa tardía llamada shamblers. Al igual que los bloaters, estos infectados están cubiertos de pies a cabeza con el hongo cordyceps, pero en lugar de arrojar explosivos fúngicos al jugador, los Shamblers rocían ácido de sus cuerpos y explotan cuando mueren. Aunque nunca se confirma el motivo de esta divergencia en la infección, el jugador puede encontrar notas en Seattle que teorizan que se debió a la lluvia y la humedad en la ciudad. Esto parece bastante razonable, pero los shamblers también aparecen en las secciones de Santa Bárbara del juego tardío de la Parte II. Este podría ser solo un ejemplo de cómo el juego se interpone en el camino de la construcción del mundo, pero en cualquier caso, hay otros destinos posibles para un infectado más allá de convertirse en un hinchado… aunque es posible que no los veamos en el programa hasta la próxima segunda temporada.
La forma de infección más avanzada que The Last of Us ha mostrado fue en una infame pelea de jefes en la Parte II con una entidad llamada Rat King. Esta fue la culminación de múltiples infectados creciendo entre sí para crear una bestia gigante y feroz en los pisos inferiores de un hospital de Seattle, que era la zona cero de infecciones de la ciudad. Este fenómeno solo se ha visto una vez en la serie hasta el momento y ocurrió en circunstancias tan específicas que parece increíblemente raro en el mundo de The Last of Us.
Si bien el hinchado es una rareza en el universo de The Last of Us, cada vez que aparece en los juegos es un momento impactante. La primera aparición del hinchado en el programa de HBO fue bastante importante, pero tendremos que esperar y ver si alguien realmente se molesta en explicar por qué fue importante en un episodio futuro.